A diferença entre dogwood e corno-florido é de abrangência. Dogwood abrange todo o género Cornus com dezenas de espécies pelo mundo. O corno-florido é apenas uma espécie desse grupo: Cornus florida, do leste da América do Norte. Os dois nomes são usados como se fossem a mesma coisa, mas não são.
Todos os cornos-floridos são dogwoods. Mas nem todos os dogwoods são cornos-floridos. A confusão entre dogwood e corno-florido acontece porque Cornus florida é tão comum nos jardins. Vê-se por todo o lado e assume-se que é o único tipo. Mas o género Cornus inclui também espécies arbustivas como o sanguinho (red osier dogwood). Inclui igualmente árvores asiáticas como Cornus kousa, do Japão.
Testei esta diferença num jardim botânico que cultivava ambas as espécies ao longo do mesmo caminho. Os Cornus florida já tinham terminado a floração quando os kousa começaram a mostrar cor. Na minha experiência, a forma das brácteas distinguia as espécies mais rapidamente do que qualquer outra coisa. As brácteas de Cornus florida têm pontas entalhadas com um aspeto suave e arredondado. As brácteas de Cornus kousa terminam em pontas afiadas como uma estrela. Os frutos também são completamente diferentes. Florida produz pequenos cachos de bagas vermelhas enquanto kousa forma globos rosados e rugosos.
A escolha entre Cornus florida e Cornus kousa é a que mais importa para o seu jardim. Cornus florida floresce em meados da primavera antes das folhas aparecerem. Vê as brácteas contra os ramos nus para máximo impacto. Cornus kousa floresce no início do verão depois das folhas se desenvolverem. As brácteas ficam sobre a folhagem verde. Ambos são bonitos, mas atingem o auge em alturas diferentes e transmitem sensações distintas.
Deve também conhecer outras espécies de dogwood que pode encontrar no viveiro. O dogwood do Pacífico, da costa oeste, cresce mais alto mas não tolera climas do leste. O corno-cerejeira (cornelian cherry) dá frutos comestíveis e pequenas flores amarelas no final do inverno. O sanguinho (red twig dogwood) é um arbusto, não uma árvore, cultivado pelos seus caules vermelho-vivo que se destacam contra a neve. Cada um tem um aspeto e comportamento tão diferentes que chamar a todos simplesmente dogwood não diz muito.
O valor para o habitat nativo é onde Cornus florida se destaca. Pelo menos 36 espécies de aves comem as suas bagas outonais. A sua folhada decompõe-se rapidamente e devolve cálcio ao solo. Nenhum dogwood importado cumpre esse papel no seu jardim. Se se preocupa com a fauna local, Cornus florida é a escolha certa.
A sua escolha entre espécies também afeta o risco de doenças no seu jardim. Cornus florida é mais suscetível à antracnose, que causou um declínio de 49% nas populações selvagens. Cornus kousa resiste a esse mesmo fungo sem dificuldade. Se já perdeu cornos para a antracnose, um kousa ou híbrido stellar oferece-lhe probabilidades muito melhores. A sua árvore manter-se-á saudável durante décadas.
Opte por Cornus florida se quer drama primaveril e benefícios para o ecossistema nativo. Escolha Cornus kousa se a antracnose é uma ameaça conhecida na sua zona e prefere flores de verão. Também pode optar por um híbrido stellar que cruza ambos para resistência a doenças e floração vigorosa. A escolha entre Cornus florida e Cornus kousa depende do seu clima local e do que mais valoriza.
A diferença entre dogwood e corno-florido é simples quando a compreende. Está a escolher dentro de uma grande família de árvores aparentadas. O corno-florido é apenas o membro mais famoso. Conheça o que torna cada espécie única e escolherá sempre a certa para o seu jardim.
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