Então, qual o tamanho que os rododendros Catawba atingem no seu jardim? A maioria das plantas alcança 1,8 a 3 metros de altura e estende-se 2,4 a 3 metros de largura quando madura. Tendem a crescer mais em largura do que em altura e formam um monte denso de folhas verde-escuras que se preenche ao longo de muitos anos de crescimento lento e constante.
Comprei o meu primeiro Catawba como uma planta de viveiro com 60 cm há cerca de doze anos. Parecia pequeno e simples no seu vasinho na prateleira. Hoje essa mesma planta tem pouco mais de 2 metros de altura e estende-se cerca de 2,4 metros de largura. O tamanho final do rododendro Catawba impressionou-me depois de anos a vê-lo avançar centímetro a centímetro. Só tem de confiar no processo e dar tempo à planta para se preencher.
A taxa de crescimento do rododendro Catawba é lenta comparada com a maioria dos arbustos de jardim que possa plantar. Os dados da Clemson Extension mostram que estas plantas atingem cerca de 1,2 a 1,8 metros após uma década completa de crescimento. Pode esperar aproximadamente 10 a 15 centímetros de novo crescimento por ano em boas condições. Este ritmo lento pode testar a sua paciência, mas também significa que a madeira cresce densa e a planta constrói uma estrutura forte que se mantém durante décadas no seu jardim.
As plantas selvagens podem ficar muito maiores do que as que vê nos jardins. Nos vales das montanhas dos Apalaches, as plantas Catawba podem atingir até 6,5 metros de altura segundo os registos do Go Botany. Estes gigantes crescem em locais com solo ácido perfeito e chuva constante que a maioria dos jardins não consegue igualar. Não verá esses tamanhos em casa, mas mostram-lhe todo o potencial genético desta espécie resistente.
No extremo mais pequeno, a variedade chamada var. compactum atinge no máximo 90 centímetros de altura segundo a Base de Dados de Plantas da UConn. Esta forma anã oferece-lhe as mesmas flores púrpura e raízes resistentes num tamanho reduzido. Outros tipos compactos mantêm-se na faixa dos 1,2 a 1,5 metros também. Funcionam muito bem para canteiros mais pequenos ou locais perto da porta da frente onde uma planta grande bloquearia o caminho.
Escolher o tipo certo para o espaço disponível poupa-lhe podas difíceis mais tarde. Meça a sua área de plantação e acrescente 60 centímetros extra de cada lado para a extensão na maturidade. Se tiver um espaço com 2,4 metros de largura, um tipo compacto faz mais sentido do que a espécie completa. Para bordaduras grandes ou orlas de bosque, deixe um Catawba de tamanho normal crescer na sua forma natural sem o cortar.
Dê espaço à sua planta para respirar desde o primeiro dia. Espaçe as plantas de tamanho normal 1,8 a 2,4 metros entre si e pelo menos 1,2 metros de paredes ou vedações. Este espaçamento parece escasso no início, mas essas lacunas fecham-se em 8 a 10 anos à medida que as plantas se preenchem. Amontoá-las leva a um crescimento espigado e má circulação de ar que convida doenças para a sua plantação.
Se quiser uma antevisão do tamanho futuro da sua planta, visite um jardim local ou parque que tenha plantas Catawba maduras. Ver um exemplar com 10 anos ao vivo dá-lhe uma noção de escala muito melhor do que qualquer foto ou etiqueta. Sairá com uma imagem clara de quanto espaço deixar e qual o tipo que melhor se adapta ao seu jardim.
Mais uma dica que me poupou alguns problemas ao longo dos anos. Não avalie o progresso do seu Catawba pelo que vê acima da linha do solo durante os primeiros 2 a 3 anos. A maior parte da energia vai para construir raízes no início. A sua planta pode acrescentar apenas alguns centímetros de altura no primeiro ano. O sistema radicular abaixo está a espalhar-se rapidamente e a preparar-se para suportar grande crescimento mais tarde. Pelo quarto ou quinto ano, deverá ver um verdadeiro salto tanto em altura como em largura que faz toda aquela paciência inicial valer a pena.
Ler o artigo completo: Guia de Cuidados do Rododendro Catawba
