A melhor estratégia de camadas de solo em canteiros elevados profundos segue uma abordagem de três camadas. Coloca-se material de drenagem no fundo, o substrato de cultivo no meio e cobertura morta no topo. Esta configuração dá às raízes das plantas tanto o fluxo de água como a humidade que precisam para prosperar na sua horta.
Construí um canteiro elevado hugelkultur de 60 centímetros há três anos e acompanhei como mudou ao longo do tempo. O canteiro assentou cerca de 15 centímetros no primeiro ano à medida que a madeira se decompôs. No terceiro ano, as minhas plantas precisavam de muito menos rega do que os meus canteiros normais. A madeira enterrada funciona como uma esponja que retém humidade durante períodos secos.
O solo em camadas funciona porque cada nível faz um trabalho diferente. Material grosseiro no fundo deixa a água em excesso drenar para que as raízes não fiquem em poças. Materiais finos acima retêm humidade mesmo onde as raízes das plantas crescem. Esta divisão cria zonas que dão às raízes tanto o ar como a água de que precisam.
A Extensão da Universidade do Estado do Utah sugere uma proporção 1:1:1 para as camadas de enchimento do seu canteiro elevado. Isso significa partes iguais de terra vegetal, composto e material grosseiro como perlite ou areia. Rutgers acrescenta que a sua mistura de cultivo deve ter 3 a 5% de matéria orgânica em peso para os melhores resultados. Demasiada matéria orgânica retém demasiada água e pode afogar as raízes.
Um canteiro elevado hugelkultur usa detritos lenhosos como camada de base. Empilha-se troncos, ramos e aparas de madeira no terço inferior do canteiro. Esta madeira decompõe-se ao longo dos anos enquanto alimenta o solo e retém água. Reduzi o meu tempo de rega para metade desde que mudei para este método nos meus canteiros profundos.
O método de jardinagem lasanha empilha materiais castanhos e verdes em camadas finas. Camadas castanhas incluem cartão, folhas secas e palha. Camadas verdes usam aparas de relva, restos de comida e matéria vegetal fresca. Alterna-se estas camadas como ao fazer lasanha. Com o tempo decompõem-se num substrato rico para as suas plantas.
Eis como organizar as camadas do seu canteiro profundo de baixo para cima. Comece com 5 a 10 centímetros de material de drenagem como gravilha ou aparas de madeira. Isto evita que a água se acumule na base. Depois, encha 70 a 80% da profundidade restante com a sua mistura de cultivo. Termine com 5 centímetros de cobertura morta no topo para reter humidade e impedir ervas daninhas.
Cometi um erro no meu primeiro canteiro profundo ao saltar a camada de drenagem. A água acumulou-se no fundo sem ter para onde ir. As raízes dos meus tomates apodreceram em semanas. Adicionar gravilha ao meu canteiro seguinte resolveu este problema imediatamente. A sua camada inferior importa mais do que a maioria dos guias lhe diz.
A minha vizinha tentou encher o seu canteiro de 50 centímetros com composto puro para poupar dinheiro. As plantas cresceram rápido no início mas depois ficaram amarelas e murcharam. Demasiado azoto e má drenagem fizeram as raízes sofrer. Ela teve de retirar metade do canteiro e misturar terra vegetal para equilibrar as coisas.
O seu substrato de cultivo precisa do equilíbrio certo para as suas plantas prosperarem. Misture a terra vegetal, composto e material de drenagem antes de adicionar ao canteiro. Não coloque estes materiais em camadas planas pois isso cria barreiras que as raízes têm dificuldade em atravessar. Misture-os bem para que as raízes se possam mover livremente por toda a zona.
Planeie para o assentamento quando encher o seu canteiro profundo. Adicione 10 a 15% mais material do que pensa precisar. A sua matéria orgânica vai comprimir e decompor-se durante o primeiro ano. Reponha o nível do canteiro cada primavera com composto fresco para manter o nível do solo onde as suas plantas precisam para um crescimento forte.
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