O crepe-murta ganha o prémio de árvore com flor com a floração mais longa, com 100 a 120 dias de flores ininterruptas por ano. Nenhuma outra árvore comum de jardim se aproxima desse número. Verá novos cachos de flores desde o início de junho até ao final de setembro na maioria das zonas de cultivo.
Comecei a registar as datas de floração no meu diário de jardim há três anos. Os resultados tornaram impossível ignorar a diferença entre árvores. As minhas cerejeiras deram-me duas semanas fantásticas em abril e depois ficaram verdes. O corno durou cerca de três a quatro semanas antes de largar as pétalas. Mas a árvore com flor de floração mais longa no meu jardim foi o crepe-murta junto à entrada. Ainda estava em plena forma quando eu esculpia abóboras em outubro.
Quando testei remover os cachos de flores murchas, os resultados surpreenderam-me. A árvore produziu uma nova ronda de flores em duas semanas após eu cortar os antigos. Consegui três vagas completas de cor numa só estação, gastando apenas dez minutos com a tesoura de poda depois de cada vaga de flores murchar.
O crepe-murta consegue este espetáculo prolongado através de um processo chamado floração indeterminada. As árvores de primavera como a cerejeira e o corno formam os seus botões no outono anterior. Abrem-nos todos de uma vez e depois acabou. O crepe-murta funciona de forma oposta. Produz flores na madeira nova durante a estação em curso. Isto significa que continua a criar novos botões enquanto o tempo quente e o sol durarem.
Várias outras árvores que florescem durante todo o verão merecem a sua atenção se não conseguir cultivar crepe-murta. O hibisco-da-síria floresce durante 8 a 10 semanas desde meados do verão até ao início do outono. A árvore-da-castidade floresce durante 6 a 8 semanas com cachos de flores roxas espigadas. O corno-do-japão (Kousa) mantém as flores durante 4 a 6 semanas, muito mais do que a espécie nativa. Cada uma destas oferece mais cor do que qualquer árvore que floresça apenas na primavera.
Pode prolongar a sua estação total de floração para sete meses ou mais plantando uma sequência inteligente de árvores. Comece com uma magnólia-estrela que abre em março. Adicione uma cercis para cor em abril e um corno-do-japão para maio e junho. Depois deixe o crepe-murta comandar o espetáculo de junho até outubro. Cada árvore passa o testemunho à seguinte para que o seu jardim nunca fique sem flores.
A variedade que escolher também conta quando quer o máximo de tempo de floração do seu crepe-murta. A variedade 'Natchez' é famosa pelo seu longo período de floração e flores brancas. A 'Tuscarora' dá-lhe flores rosa-coral que se mantêm fortes até ao outono. Os tipos anões como a 'Pocomoke' florescem durante o mesmo tempo mas ficam abaixo de 1,5 metros de altura, pelo que pode encaixá-los em canteiros e bordaduras pequenos onde uma árvore de tamanho normal não caberia.
A rega tem um papel importante na duração das suas flores. Dê ao seu crepe-murta 2,5 cm de água por semana durante os meses mais quentes. As árvores que secam deixarão de florescer mais cedo e perderão as flores antes do outono chegar. Uma mangueira porosa simples à volta da base mantém as raízes húmidas sem molhar as folhas, o que ajuda a evitar problemas de oídio.
Para o espetáculo individual mais longo de uma só árvore, coloque o seu crepe-murta em pleno sol com boa circulação de ar. Adube uma vez na primavera com uma mistura equilibrada e corte as flores murchas após a primeira vaga de floração. Estes dois passos podem prolongar a sua janela de floração para além dos 120 dias e dar-lhe o máximo de cor de uma única árvore em todo o seu jardim.
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