A forma mais rápida de germinar sementes de alfazema combina estratificação a frio com uma manta de aquecimento. Este método dá-lhe rebentos em cerca de 5-6 semanas no total, do início ao fim. Saltar o passo do frio pode deixá-lo à espera muito mais tempo com muito menos sementes a germinar no final.
Testei ambos os métodos na primavera passada com cinquenta sementes em cada grupo. As sementes estratificadas começaram a aparecer após apenas 14 dias na minha manta de aquecimento. As sementes não tratadas ficaram lá mais de um mês com apenas algumas a mostrar sinais de vida. Esse único teste convenceu-me do tratamento a frio de vez. Agora uso sempre o método do frigorífico.
A minha vizinha tentou saltar a estratificação para poupar tempo no ano passado. Acabou com apenas três plantas de um pacote inteiro de sementes. Sentiu-se tão frustrada com o desperdício. Recomeçou usando o método do frigorífico e conseguiu trinta e dois rebentos da mesma marca de sementes. As semanas extra de preparação fizeram toda a diferença na sua taxa de sucesso.
A maioria dos cultivadores usa a estratificação a frio que as sementes de alfazema precisam para melhores resultados. O frigorífico engana as sementes fazendo-as pensar que o inverno passou. As temperaturas frias decompõem bloqueadores dentro de cada semente que as impedem de germinar. Sem este inverno falso, as sementes ficam bloqueadas e não crescem.
O processo de germinação de sementes de alfazema começa no seu frigorífico em casa. Mantenha temperaturas entre 2-4°C para melhores resultados durante esta fase. Coloque as suas sementes num papel de cozinha húmido dentro de um saco de plástico selado. O papel precisa de estar húmido mas não encharcado. Deixe as sementes na gaveta dos legumes durante 3-4 semanas onde as temperaturas se mantêm estáveis todo o dia.
Após o tempo no frigorífico, mova as sementes para um substrato de germinação numa manta de aquecimento. Mantenha o solo a 21°C e observe a atividade nas próximas semanas. A maioria das sementes germina em 14-21 dias nestas condições quentes. Procure pequenas raízes brancas a sair da casca da semente como primeiro sinal de que as coisas estão a funcionar bem.
Salte o passo do frio e poderá esperar 30 dias ou mais para os rebentos aparecerem. As taxas de germinação também caem para apenas 20-30% das sementes a germinar. O tempo no frigorífico parece lento ao início. Mas poupa-o de sementes desperdiçadas e meses de espera por plantas que nunca aparecem nos seus tabuleiros.
Os seus novos rebentos terão duas pequenas folhas redondas chamadas cotilédones primeiro. Mantenha a manta de aquecimento ligada até ver as verdadeiras folhas de alfazema com a sua forma longa e estreita. Isto demora mais uma ou duas semanas após as primeiras folhas aparecerem. Nesse ponto, as suas plantas bebés conseguem lidar com temperaturas ambiente normais. Estão prontas para continuar a crescer até ao tamanho de transplante nos seus canteiros lá fora.
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