A questão feto-chifre-de-veado vs feto-chifre-de-alce confunde muitos donos de plantas. Ambos pertencem ao género Platycerium e à primeira vista parecem iguais. Mas diferem no hábito de crescimento, forma das frondes e na forma como formam colónias. Quando souber o que procurar, consegue distingui-los em segundos.
Quando comecei a cultivar ambas as espécies lado a lado, não conseguia distingui-las durante os primeiros meses. Após uma estação de crescimento, a diferença entre o feto-chifre-de-veado e o feto-chifre-de-alce tornou-se clara. O meu feto-chifre-de-veado (P. bifurcatum) manteve-se como uma planta única com frondes largas e espessas que se dividiam em dois ou três pontos largos. O meu feto-chifre-de-alce (P. alcicorne) produziu rebentos rapidamente e formou um grupo compacto de plantas mais pequenas em poucos meses. As formas das frondes ficaram diferentes quando ambas as plantas amadureceram.
A separação entre Platycerium bifurcatum vs alcicorne revela-se na forma como crescem. O P. bifurcatum cresce como planta única ou produz rebentos a um ritmo lento. O P. alcicorne forma grupos densos com muitas plantas agrupadas. Esta é a forma mais rápida de os distinguir do outro lado da sala. Uma planta única e dramática com grandes frondes em forma de chifre é muito provavelmente um feto-chifre-de-veado. Uma bola densa de muitas plantas mais pequenas indica um feto-chifre-de-alce.
A forma das frondes é a maneira mais fiável de os distinguir de perto. Os fetos-chifre-de-veado produzem frondes férteis mais largas com menos pontos de bifurcação. Isso confere a cada fronde o aspeto clássico de chifre largo. Os fetos-chifre-de-alce produzem mais frondes, que são mais estreitas e se ramificam mais vezes nas pontas. As frondes do feto-chifre-de-alce parecem hastes de veado com muitas pontas finas, em vez dos largos ramos achatados que se veem num feto-chifre-de-veado.
As frondes-escudo também revelam bastante. Os fetos-chifre-de-veado desenvolvem frondes-escudo redondas e espessas que se empilham ordenadamente umas sobre as outras na base. As frondes-escudo do feto-chifre-de-alce tendem a ser mais finas e mais irregulares na forma. Continuam a proteger as raízes e a reter nutrientes, mas não formam uma base tão uniforme como os escudos do feto-chifre-de-veado.
Para identificar a sua planta em casa, verifique três aspetos. Primeiro, observe o padrão de crescimento. Uma planta única significa que tem um feto-chifre-de-veado. Um grupo denso significa que tem um feto-chifre-de-alce. Segundo, verifique a largura das frondes. Frondes largas com duas a três bifurcações indicam feto-chifre-de-veado. Frondes estreitas com muitas divisões finas indicam feto-chifre-de-alce. Terceiro, observe as frondes-escudo. Redondas e espessas significa feto-chifre-de-veado. Irregulares e finas significa feto-chifre-de-alce. Acerte nos três indicadores e conseguirá distingui-los sempre.
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