De vraag staghorn fern vs elkhorn fern brengt veel plantenliefhebbers in verwarring. Beide behoren tot het geslacht Platycerium en lijken op het eerste gezicht op elkaar. Maar ze verschillen in groeiwijze, bladvorm en hoe ze kolonies vormen. Als je eenmaal weet waar je op moet letten, kun je ze in seconden uit elkaar houden.
Toen ik voor het eerst beide soorten naast elkaar kweekte, kon ik ze de eerste maanden niet uit elkaar houden. Na één groeiseizoen werd het verschil tussen staghorn en elkhorn duidelijk. Mijn staghorn (P. bifurcatum) bleef een enkele plant met brede, dikke bladeren die zich in twee of drie brede punten vertakten. Mijn elkhorn (P. alcicorne) stuurde snel uitlopers uit en vormde binnen enkele maanden een dichte cluster van kleinere planten. De bladvormen zagen er anders uit zodra beide planten volwassen waren.
Het verschil tussen Platycerium bifurcatum en alcicorne wordt zichtbaar in de manier van groeien. P. bifurcatum groeit als enkele plant of maakt langzaam uitlopers. P. alcicorne vormt dichte groepen met veel planten dicht op elkaar. Dit is de snelste manier om ze van de andere kant van de kamer uit elkaar te houden. Een enkele dramatische plant met grote geweibladeren is hoogstwaarschijnlijk een staghorn. Een dichte bol van veel kleinere planten wijst op een elkhorn.
De bladvorm is de betrouwbaarste manier om ze van dichtbij uit elkaar te houden. Staghorn ferns produceren bredere vruchtbare bladeren met minder vertakkingspunten. Dat geeft elk blad de klassieke brede geweivorm. Elkhorn ferns groeien meer bladeren die smaller zijn en vaker vertakken aan de uiteinden. De elkhorn-bladeren lijken op een hertengewei met veel fijne punten in plaats van de dikke platte tanden die je bij een staghorn ziet.
Je schildbladeren vertellen je ook veel. Staghorn ferns groeien ronde, dikke schildbladeren die netjes op elkaar gestapeld zijn aan de basis. Elkhorn-schildbladeren zijn meestal dunner en onregelmatiger van vorm. Ze beschermen nog steeds de wortels en vangen voedingsstoffen op, maar ze vormen geen zo nette basis als de schilden van je staghorn.
Om je plant thuis te identificeren, controleer je drie dingen. Ten eerste, kijk naar het groeipatroon. Een enkele plant betekent dat je een staghorn hebt. Een dichte cluster betekent dat je een elkhorn hebt. Ten tweede, controleer de bladbreedte. Brede bladeren met twee tot drie vertakkingen wijzen op staghorn. Smalle bladeren met veel fijne splitsingen wijzen op elkhorn. Ten derde, kijk naar je schildbladeren. Rond en dik betekent staghorn. Onregelmatig en dun betekent elkhorn. Als je alle drie de kenmerken goed hebt, kun je deze twee elke keer uit elkaar houden.
Lees het volledige artikel: Hertshoornvaren: 8 soorten, bevestiging en verzorging
