A melhor altura para enxertar árvores de fruto situa-se entre o final do inverno e o início da primavera, enquanto as árvores permanecem dormentes. Esta janela dá aos enxertos a melhor hipótese de cicatrizar antes do calor do verão chegar. A maioria dos enxertadores aponta para as semanas imediatamente antes do abrolhamento, quando a energia armazenada está pronta para alimentar o novo crescimento.
Aprendi sobre o timing da forma mais difícil após alguns fracassos dispendiosos. Num ano enxertei as minhas macieiras demasiado cedo em fevereiro. Uma vaga de frio chegou na semana seguinte e matou o tecido caloso em formação. Noutro ano esperei demasiado tempo e enxertei em maio. A seiva estava a fluir tão depressa que empurrou os garfos para fora dos cortes antes de conseguirem unir-se.
A ciência por trás da melhor estação de enxertia resume-se ao alimento armazenado na madeira. Árvores dormentes enchem os seus ramos com hidratos de carbono que guardaram do verão anterior. Estas reservas alimentam o processo de cicatrização quando se juntam duas peças de madeira. Quando as folhas emergem, a árvore redireciona toda essa energia para o novo crescimento em vez de reparar as feridas do enxerto.
A enxertia no final do inverno requer alguma preparação antes do evento principal. Recolha os garfos em janeiro ou fevereiro enquanto a madeira permanece totalmente dormente. Guarde-os no frigorífico envoltos em toalhas de papel húmidas dentro de um saco de plástico. Isto mantém-nos frescos até estar pronto para enxertar em março ou abril, quando o porta-enxerto começa a acordar.
O timing varia conforme onde vive e o que cultiva. Produtores do norte nas zonas 4 e 5 devem esperar até meados de abril quando o risco de geada baixa o suficiente para proteger enxertos tenros. Produtores do sul nas zonas 7 a 9 podem começar logo em março, já que as suas árvores acordam mais cedo. Observe as suas árvores e deixe-as guiar o seu calendário.
Quando enxertar macieiras depende dos sinais que as suas árvores mostram. Procure gomos que começam a inchar mas ainda não abriram. Esta fase significa que a seiva começou a mover-se, mas as folhas ainda não começaram a desviar recursos da cicatrização. Tem cerca de uma janela de duas a três semanas neste ponto para completar os enxertos com as taxas de sucesso mais elevadas.
A borbulha de verão abre uma segunda janela de enxertia para certas espécies. A borbulha em T e a borbulha de escudo funcionam de julho a setembro quando a casca se solta facilmente no porta-enxerto. Frutas de caroço como pessegueiros e ameixeiras respondem frequentemente melhor à borbulha de verão do que à enxertia de primavera. O gomo permanece dormente durante o inverno e cresce na primavera seguinte.
Mantenha um calendário de enxertia que registe as datas de geada locais e os tempos de abrolhamento. Anote quando enxerta cada ano juntamente com as suas taxas de sucesso. Após algumas estações, surgirão padrões que mostram a sua melhor estação de enxertia pessoal para cada espécie no seu clima exato. Estes dados superam qualquer conselho genérico de livros ou websites.
Não deixe que o timing perfeito o stresse demasiado. A janela de enxertia abrange várias semanas, não apenas alguns dias. Se perder o momento ideal por uma semana, os enxertos ainda podem pegar com boa técnica. Concentre-se em fazer cortes limpos e envolvimentos apertados, e seja tolerante consigo enquanto aprende como as suas árvores respondem à enxertia em diferentes alturas.
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