Os cuidados fundamentais com hortênsias assentam em quatro pilares: luz, água, solo e altura da poda. Acerte nestes quatro fatores e as suas plantas vão prosperar. Falhe em qualquer um deles e terá dificuldades com crescimento fraco ou ausência total de flores.
Testei hortênsias em diferentes locais do meu jardim durante três temporadas. Os resultados mudaram a minha forma de pensar sobre a colocação das plantas. As minhas plantas em meia-sombra superaram largamente as que estavam em sol pleno. As plantas ao sol pleno murchavam todas as tardes e produziam flores mais pequenas. As folhas ficavam com bordas castanhas e crocantes devido ao stress térmico. As plantas à sombra mantinham-se viçosas o dia todo e produziam flores com o dobro do tamanho.
Uma amiga pediu-me ajuda para diagnosticar as suas hortênsias debilitadas na primavera passada. Tinha-as colocado junto a uma parede virada a sul, onde apanhavam oito horas de sol direto. Mudar apenas duas delas para um local mais sombreado fez uma enorme diferença a meio do verão. Essas duas plantas recuperaram enquanto as outras continuaram a sofrer com a luz intensa.
As condições de cultivo das hortênsias começam com a exposição solar correta. A maioria das espécies desenvolve-se melhor com sol de manhã e sombra à tarde em climas quentes. Os jardineiros do norte podem dar mais sol, já que as temperaturas se mantêm mais frescas. De qualquer forma, alguma sombra dos raios intensos do meio-dia ajuda a manter as folhas saudáveis.
Conhecer a sua espécie muda tudo nos cuidados. A diferença principal nota-se na poda, já que algumas florescem em madeira velha e outras em madeira nova. As que florescem em madeira velha, como as hortênsias-de-folha-grande e as de folha de carvalho, formam os seus botões florais no verão anterior. Corte esses caules no outono e remove as flores do ano seguinte. As que florescem em madeira nova, como as paniculadas e as lisas, aguentam podas severas no final do inverno. Formam botões no crescimento da época atual.
Dados da Ohio State Extension mostram que as zonas de rusticidade variam da Zona 3 à Zona 9 consoante a espécie. As paniculadas aguentam frio intenso até à Zona 3. As variedades de folha grande precisam de mais cuidados, já que os seus botões morrem abaixo de menos 12 graus Celsius. Conhecer a sua zona ajuda a planear a proteção de inverno com antecedência.
A rotina básica de cuidados com hortênsias mantém-se simples quando sabe o que as suas plantas precisam. Regue em profundidade duas a três vezes por semana em períodos secos. Evite regas leves diárias que mantêm as raízes à superfície. A rega profunda empurra as raízes para onde a humidade se mantém estável. Adicione sete a dez centímetros de cobertura morta à volta da base para reter a humidade e controlar a temperatura do solo.
A drenagem do solo importa mais do que a maioria dos jardineiros pensa. As hortênsias querem solo húmido mas detestam ficar encharcadas. Argila pesada que fica empapada apodrece as raízes rapidamente. Melhore solos densos com composto antes de plantar. Canteiros elevados funcionam muito bem em locais onde o solo nativo drena mal.
Comece a sua jornada com hortênsias descobrindo que espécie tem. Verifique a etiqueta da planta ou compare a forma das folhas com fotos online. Depois, observe o seu local para verificar os níveis de luz ao longo do dia. Teste a rapidez com que a água drena após uma boa chuvada. Adapte o seu plano de cuidados a esses dados e as suas hortênsias vão florescer com menos trabalho do que espera.
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