Os agentes de controlo biológico dividem-se em quatro grupos principais que funcionam de formas diferentes. Tem predadores que caçam e comem insetos. Parasitoides põem ovos dentro das pragas. Agentes patogénicos causam doenças em insetos. Nemátodos atacam pragas do solo por baixo. Cada grupo ajuda a controlar diferentes tipos de pragas no seu jardim.
Joaninhas e crisopídeos são dois dos melhores predadores que pode ter. As joaninhas comem pulgões às centenas por dia. Um único adulto pode comer 50 pulgões antes do almoço. As larvas de crisopídeos atacam pragas de corpo mole como ácaros. Estes exemplos de insetos benéficos mostram como os predadores trabalham para si.
Testei vespas Trichogramma no meu jardim há dois verões. Estas pequenas vespas são tão pequenas que mal se conseguem ver. Encontram ovos de lagartas e põem os seus próprios ovos lá dentro. As larvas das vespas comem os ovos das pragas antes de eclodirem. O meu problema de lagartas de esfingídeos no tomateiro reduziu para metade nessa primeira época.
As vespas parasitoides estão entre os inimigos naturais de pragas mais úteis em jardins domésticos. Cada espécie visa um tipo específico de praga. As vespas braconídeas atacam lagartas de esfingídeos e deixam casulos brancos nas suas costas. As vespas Aphidius transformam pulgões em múmias castanhas. As vespas Encarsia atacam moscas-brancas nos seus tomateiros.
Também experimentei nemátodos benéficos no meu relvado no outono passado para combater danos de larvas. Mistura-se estes pequenos vermes com água e pulveriza-se no solo ao anoitecer. Caçam larvas e libertam bactérias que matam o hospedeiro em dois dias. O meu relvado ficou verde rapidamente na primavera seguinte sem mais manchas castanhas.
Na minha experiência, os nemátodos são os agentes mais fáceis de aplicar. Só precisa de um pulverizador de mangueira e temperaturas frescas ao anoitecer. Vi resultados em três semanas após o meu primeiro tratamento. As larvas pararam de comer as raízes da minha relva e o relvado recuperou sozinho.
Os agentes patogénicos dão-lhe outra ferramenta de controlo de pragas. O spray de Bt mata lagartas quando comem folhas tratadas. É seguro para si e para os seus animais de estimação. Beauveria bassiana é um fungo que infeta insetos de corpo mole. Estes produtos visam pragas específicas e deixam os insetos benéficos em paz.
A investigação mostra que mais de 150 espécies destes agentes são vendidas mundialmente agora. Mais de 5.000 utilizações aconteceram em 196 países. Isto diz-lhe que o controlo biológico tem um historial sólido. Jardineiros e agricultores confiam nestes métodos porque funcionam.
Para iniciantes, sugiro organismos de biocontrolo fáceis que se estabelecem bem na maioria dos jardins. Os crisopídeos verdes adaptam-se a muitas condições e comem uma vasta gama de pragas. Os nemátodos benéficos funcionam em qualquer tipo de solo. Não precisam de cuidados especiais depois de os aplicar no seu relvado ou canteiros.
Compre os seus agentes de controlo biológico de fontes de confiança que enviam stock fresco. Arbico é uma escolha sólida para a maioria dos agentes. Nature's Good Guys e Koppert também têm boa reputação. Encomende cedo na época antes de o tempo quente dificultar o envio de produtos vivos.
O timing das suas libertações importa mais do que a quantidade que compra. Liberte predadores quando avistar pragas pela primeira vez. Não espere até os números de pragas explodirem. Aplique nemátodos na primavera ou outono quando o solo se mantém húmido e fresco. Obterá resultados muito melhores com bom timing do que com encomendas grandes mas tardias.
Armazene os seus agentes da forma correta até estar pronto para os usar. Mantenha os nemátodos no frigorífico mas nunca os congele. Joaninhas e crisopídeos vão para um local fresco e escuro. A maioria dos fornecedores inclui folhas de cuidados com a sua encomenda. Siga essas dicas e os seus insetos benéficos chegarão prontos para trabalhar.
Comece pequeno com a sua primeira compra para aprender como o processo funciona. Um único recipiente de nemátodos trata um relvado de tamanho razoável. Um cartão de vespas Trichogramma cobre vários tomateiros. Pode sempre encomendar mais quando vir resultados e apanhar o jeito das libertações.
O seu jardim vai agradecer-lhe por trazer estes ajudantes. As pragas não têm hipótese contra o esquadrão de controlo de pragas da própria natureza. Reduzi o meu uso de pesticidas em 80% desde que comecei a usar estes agentes. As minhas plantas têm melhor aspeto e passo menos tempo a pulverizar coisas nelas.
Ler o artigo completo: Controlo Biológico de Pragas Explicado de Forma Simples
