Os piores erros de endurecimento são apressar o processo, deixar plantas no exterior à noite cedo demais, e não verificar o tempo. Estes erros comuns de endurecimento matam mais plântulas cada primavera do que pragas ou doenças alguma vez matarão. Pode evitá-los todos com um pouco de planeamento e atenção às suas plantas todos os dias.
Cometi todos estes erros quando comecei a cultivar os meus próprios transplantes há anos. O meu primeiro lote de tomates ficou queimado porque os coloquei em sol pleno no primeiro dia de endurecimento. No ano seguinte deixei os meus pimentos no exterior durante uma noite fria que desceu a 4°C (40°F) sem verificar a previsão. Em ambas as vezes perdi a maioria das minhas plântulas e tive de recomeçar do zero.
Na minha experiência, o erro mais comum vem de querer apressar o endurecimento para colocar as plantas na terra. Vê tempo primaveril quente e assume que as suas plântulas conseguem aguentar sol pleno imediatamente. Mas apenas algumas horas de luz solar direta do meio-dia podem queimar as folhas até ficarem brancas e atrasar as suas plantas por semanas ou matá-las completamente.
Noites frias apanham muitos jardineiros desprevenidos durante o processo de endurecimento também. Leva as plantas para fora num dia agradável e depois esquece-se de verificar a que temperatura vai descer essa noite. Culturas de estação quente como tomates e pimentos sofrem danos a temperaturas abaixo de 10°C (50°F) mesmo sem geada. Verifique sempre a previsão antes de cada sessão de endurecimento começar.
Saltar dias durante o endurecimento cria problemas nas plântulas que o atrasam mais do que percebe. As suas plantas começam a perder os ganhos exteriores após apenas um ou dois dias dentro sem exposição. Perca três ou quatro dias e pode precisar de reiniciar todo o processo desde o início para preparar as suas plântulas.
O endurecimento excessivo também causa danos, o que muitos jardineiros não esperam de todo. A Universidade de Maryland avisa que plantas mantidas demasiado tempo sem água ou crescimento podem sofrer danos duradouros. A couve-flor pode falhar na formação de cabeças e os melões podem ficar atrofiados se forçar demasiado o endurecimento. O equilíbrio é fundamental para preparar as suas plantas sem exagerar.
Pode recuperar da maioria dos erros se detetar o problema cedo o suficiente no processo. Mova plantas queimadas para sombra total e mantenha o solo húmido enquanto regeneram folhas danificadas ao longo do tempo. Traga plântulas stressadas pelo frio para ar quente e aguarde por novo crescimento antes de tentar novamente no exterior.
Ajuste o seu calendário após qualquer contratempo para dar às suas plantas tempo para curar e reconstruir força. Adicione dias extra em cada etapa antes de avançar para condições mais intensas. As suas plântulas ainda podem chegar ao jardim se abrandar e as deixar recuperar do erro.
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