Os dois grandes grupos de plantas com flores são as monocotiledóneas e as dicotiledóneas. Os cientistas dividem todas as plantas com flores nestas duas categorias com base na estrutura da semente. Cada planta com flores que vê pertence a um destes dois grupos. Conhecer a diferença ajuda-o a compreender melhor todo o seu jardim.
Notei pela primeira vez a diferença entre monocotiledóneas e dicotiledóneas enquanto mondava o meu jardim numa manhã. As folhas de relva que arrancava tinham nervuras longas e retas que corriam da base até à ponta. Mas as folhas de dente-de-leão ao lado tinham nervuras que se ramificavam como um mapa de estradas. Essa única pista mostrou-me o sinal mais visível que separa estes dois grupos. Agora consigo classificar quase qualquer planta no meu jardim em segundos.
Quando comecei a contar pétalas de flores no meu jardim, o padrão ficou ainda mais claro. As minhas túlipas e lírios tinham pétalas em grupos de três ou seis. As minhas rosas e gerânios tinham pétalas em grupos de quatro ou cinco. Essa simples contagem de pétalas dizia-me a que grupo cada planta pertencia sem precisar de consultar nada.
As monocotiledóneas devem o seu nome ao facto de terem uma folha seminal quando germinam. As nervuras das suas folhas correm em linhas paralelas retas. As suas partes florais vêm em múltiplos de três. Relvas, lírios, orquídeas, túlipas e palmeiras pertencem todas a este grupo. Encontrará monocotiledóneas no seu relvado, nos seus canteiros e em ambientes tropicais.
As dicotiledóneas começam a vida com duas folhas seminais a emergir do solo. As suas folhas mostram padrões de nervuras ramificados, em forma de rede. As flores têm pétalas em múltiplos de quatro ou cinco. Os seus caules organizam o tecido num padrão em anel. É por isso que as árvores dicotiledóneas produzem anéis de crescimento que se podem contar numa secção transversal. Rosas, carvalhos, magnólias e a maioria das árvores com flores pertencem a este grupo.
A classificação dos tipos de plantas com flores remonta a Carl Linnaeus no século XVIII. Os cientistas atualizaram-na com provas de ADN nas últimas décadas. O antigo termo "dicotiledónea" é agora "eudicotiledónea" na botânica moderna. Alguns antigos grupos de dicotiledóneas revelaram-se mais próximos das monocotiledóneas do que se pensava. Contudo, para o seu jardim, a divisão entre monocotiledóneas e dicotiledóneas continua a funcionar como um guia prático.
Esta divisão é importante para a forma como cuida das suas plantas. A maioria das árvores com flores são dicotiledóneas que partilham necessidades semelhantes. Tendem a preferir solo bem drenado e respondem bem à fertilização em anel à volta da linha de gotejamento. As suas plantas monocotiledóneas, como relvas e lírios, crescem a partir de estruturas radiculares diferentes. Precisam da sua própria abordagem de cuidados.
Pode usar este conhecimento quando planear a disposição do seu jardim. Agrupe as suas árvores e arbustos dicotiledóneos com flores, já que partilham necessidades semelhantes de solo, água e fertilização. As suas plantas monocotiledóneas, como hemerocales e gramíneas ornamentais, resultam bem nos seus próprios canteiros, onde pode ajustar os cuidados para elas. Este agrupamento torna a sua rotina de rega e fertilização muito mais simples.
Da próxima vez que caminhar pelo seu jardim, tente classificar as suas plantas nos dois grupos. Verifique primeiro as nervuras das folhas. Se vir linhas paralelas, tem uma monocotiledónea. Se vir uma rede ramificada, é uma dicotiledónea. Conte as pétalas das flores que encontrar. Grupos de três significam monocotiledónea. Grupos de quatro ou cinco significam dicotiledónea. Vai surpreender-se com a rapidez com que consegue classificar todo o seu jardim nestas duas categorias.
Saber a que grupo as suas plantas pertencem dá-lhe uma vantagem para cuidar delas da forma correta. Não vai perder tempo nem dinheiro a tratar uma monocotiledónea como uma dicotiledónea ou vice-versa. Esta divisão simples é o conhecimento de botânica mais útil que pode aprender como jardineiro doméstico.
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