O melhor controlo biológico de pragas em tomateiros usa apanha manual, pulverizações naturais e insetos auxiliares que comem as pragas por si. Isto mantém os seus tomates seguros para comer enquanto constrói uma horta que combate as suas próprias batalhas. A maioria dos problemas de pragas tem soluções biológicas simples que funcionam bem.
O controlo natural de pragas em tomateiros que os horticultores usam começa por verificar as plantas todos os dias. Eu passeio pela minha horta todas as manhãs com um balde de água com sabão. Quando encontro lagartas, colónias de afídeos ou escaravelhos, vão diretamente para o balde. Este hábito simples apanha 90% dos problemas de pragas antes de se espalharem.
O tratamento biológico para lagartas grandes que funciona melhor são simplesmente as suas próprias mãos. Estas grandes lagartas verdes são fáceis de detetar quando sabe o que procurar. Verifique os topos das plantas onde as folhas frescas estão comidas. Siga os excrementos escuros nas folhas para encontrar onde a praga se esconde. Apanhe-as e deite-as em água com sabão.
Por vezes encontrará uma lagarta coberta de pequenos casulos brancos. Deixe essa em paz. Esses casulos contêm crias de vespas braconídeas que vão eclodir e caçar mais pragas. Essas vespas tornam-se controlo gratuito de pragas que patrulha a sua horta toda a estação.
Para Lagartas
- Pulverização com Bt: Bacillus thuringiensis ataca lagartas que comem folhas tratadas enquanto deixa outros insetos e a si em segurança.
- Apanha manual: Verifique as plantas de manhã cedo ou ao fim da tarde quando as lagartas se alimentam mais e são mais fáceis de detetar.
- Cobertura de proteção: Barreiras de tecido flutuante impedem as traças de pôr ovos nas suas plantas antes dos problemas começarem.
Para Pragas de Corpo Mole
- Sabão inseticida: Pulverize em afídeos, moscas-brancas e ácaros para destruir o seu revestimento e matar por contacto.
- Óleo de neem: Este produto natural perturba a alimentação e reprodução das pragas enquanto deixa os insetos benéficos de que os tomateiros precisam maioritariamente em paz.
- Jato de água forte: Uma jacto forte da mangueira derruba os afídeos das plantas e muitos não conseguem voltar a subir para causar mais danos.
O momento importa mais do que a maioria das pessoas pensa com pulverizações biológicas. Aplique Bt à noite quando as lagartas se alimentam mais. A luz UV degrada o Bt rapidamente, por isso o uso noturno ajuda a durar mais. Use pulverizações de sabão de manhã cedo antes das abelhas saírem para forragear nas flores.
Construa uma horta que combate pragas por si própria plantando flores perto dos seus tomateiros. O endro, funcho e milefólio atraem pequenas vespas que atacam afídeos e lagartas. Deixe algumas ervas aromáticas espigar e florescer para alimentar estes insetos auxiliares. Uma horta diversificada tem mais predadores para manter os números de pragas baixos.
Deixei de usar pulverizações agressivas há cinco anos e os meus problemas de pragas melhoraram, não pioraram. O primeiro ano foi difícil enquanto os insetos benéficos se instalavam. Pelo terceiro ano, gastava menos tempo a combater pragas do que nunca. A paciência no início compensa muito quando o sistema encontra equilíbrio.
A minha vizinha perguntou-me no verão passado porque deixava alguns insetos viver nas minhas plantas. Mostrei-lhe as joaninhas a comer afídeos e as pequenas vespas a caçar lagartas. Ela começou a fazer o mesmo e agora liga-me quando vê um inseto para perguntar se é amigo ou inimigo. Aprender quais insetos ajudam faz toda a diferença.
Saiba quais insetos proteger quando os vir na sua horta. Joaninhas, crisopas e escaravelhos do solo caçam pragas. As aranhas apanham insetos voadores nas suas teias perto das suas plantas. Estes aliados trabalham sem parar comendo insetos que danificariam os seus tomateiros se não fossem controlados.
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