As desvantagens da estilha de madeira são reais, embora os benefícios frequentemente as superem. Precisa de conhecer os problemas de retenção de azoto, crescimento de fungos e pragas antes de espalhar estilha no seu jardim. A manutenção contínua e o risco de material contaminado também merecem a sua atenção.
Os problemas mais comuns da estilha de madeira começam com o azoto. A estilha tem uma proporção carbono-azoto elevada. Os microrganismos que a decompõem retiram azoto do solo circundante para alimentar o processo. A WSU Extension confirma que esta retenção de azoto ocorre na fina fronteira onde a estilha toca a superfície do solo. Não atinge as zonas radiculares quando se coloca a estilha por cima como cobertura. Mas se misturar estilha no solo, a retenção de azoto torna-se um problema sério que pode privar as suas plantas durante toda uma época de cultivo.
O crescimento de fungos apanhou-me de surpresa durante o meu primeiro verão húmido com cobertura de estilha. Acordei uma manhã e encontrei bolor mucilaginoso cor de laranja vivo e aglomerados de pequenos cogumelos espalhados pelos meus canteiros. Embora estes fungos sejam inofensivos para as plantas, têm um aspeto alarmante e podem incomodar quem deseja uma aparência limpa. O fungo de artilharia é o pior. Projeta pequenas massas de esporos negros para as paredes, carros e vedações. Estas manchas tipo alcatrão são quase impossíveis de remover depois de aderirem.
A manutenção acumula-se ao longo do tempo. A estilha decompõe-se e encolhe, pelo que precisa de repor a camada a cada 1 a 2 anos para manter uma supressão eficaz de ervas daninhas. Uma camada de 10 cm pode reduzir-se para menos de 5 cm numa única época em climas quentes e húmidos. Gasto cerca de três horas por primavera a rastelar e espalhar estilha fresca nos meus canteiros para manter a cobertura no nível necessário.
Risco de Contaminação
- Resíduos de herbicidas: Estilha de árvores tratadas ou de manutenção rodoviária pode conter herbicidas persistentes que danificam ou matam plantas de jardim sensíveis.
- Madeira tratada: Madeira pintada, envernizada ou tratada sob pressão misturada em pilhas de estilha introduz químicos indesejados perto de culturas alimentares.
- Dica de prevenção: Pergunte sempre ao seu arborista sobre as árvores de origem e inspecione a estilha para detetar tinta, manchas ou odores invulgares antes de a espalhar.
Atração de Pragas
- Lesmas e caracóis: Camadas espessas de cobertura criam esconderijos frescos e húmidos que as lesmas adoram, podendo causar danos graves nas plantas próximas.
- Preocupações com térmitas: Estilha colocada junto às fundações da casa pode atrair térmitas, embora os estudos mostrem que o risco é menor do que muitas pessoas receiam.
- Habitat de roedores: Pilhas profundas de cobertura junto a edifícios podem abrigar ratos e ratazanas que escavam por baixo em busca de calor e locais de nidificação.
Questões de Aparência
- Aspeto irregular: A estilha de arborista apresenta tamanhos e cores variados que não correspondem à aparência cuidada do mulch comercial tingido.
- Desbotamento da cor: A estilha fresca torna-se cinzenta em poucos meses, à medida que o sol e a chuva retiram os tons naturais da madeira da camada superficial.
- Pedaços levados pelo vento: Estilha seca e leve pode ser arrastada por ventos fortes, espalhando-se pelos relvados, entradas e passeios junto às áreas cobertas.
Pode minimizar a maioria dos inconvenientes da estilha com algumas práticas simples. Mantenha a estilha sobre o solo e nunca a incorpore lavrando. Deixe um espaço de 8 cm à volta dos caules das plantas e troncos das árvores para evitar apodrecimento por humidade. Obtenha a sua estilha de arboristas de confiança que possam dizer-lhe que espécies trituraram e se alguma árvore foi tratada. Escolha estilha de madeira dura como carvalho ou bordo para uma cobertura mais duradoura que necessite de reposição menos frequente.
Apesar destes problemas, a estilha de madeira continua a ser uma das melhores opções de cobertura disponíveis. Os inconvenientes da estilha são geríveis quando se sabe o que esperar e como reagir. Lidei com todos os problemas desta lista ao longo dos últimos anos e continuo a usar estilha em todos os canteiros que mantenho. O segredo é começar de olhos abertos e tomar medidas simples para evitar as piores armadilhas.
Ler o artigo completo: 10 Melhores Utilizações para Estilha de Madeira
