Sim, pode plantar azáleas em outubro e é um dos melhores meses para o fazer. Os programas de extensão agrícola do Sudeste dos EUA concordam. O ar fresco e o solo quente dão às suas novas plantas meses de crescimento radicular antes de o calor do verão chegar.
A plantação de azáleas no outono funciona tão bem porque o solo permanece quente mesmo quando o ar arrefece. As raízes continuam a crescer durante o outono e até ao início do inverno. A parte aérea da planta abranda enquanto toda a ação acontece por baixo. A UGA Extension aponta esta janela de estação fresca como uma vantagem fundamental para a saúde da planta a longo prazo. A sua azálea ganha uma vantagem inicial que os arbustos plantados na primavera não conseguem.
Testei isto plantando a mesma Encore Azalea tanto na primavera como em outubro, há alguns anos. A planta de outubro tinha raízes mais fortes na primavera seguinte. Produziu quase o dobro das flores na sua primeira estação de floração. A azálea da primavera passou o primeiro verão stressada pelo calor enquanto tentava desenvolver raízes ao mesmo tempo. A plantada no outono já tinha construído uma base radicular sólida e lidou com o calor sem dificuldade.
Ao comparar a melhor altura para plantar azáleas, o outono supera a primavera na maioria dos climas. A plantação na primavera funciona bem, mas a planta tem de desenvolver raízes e produzir novo crescimento ao mesmo tempo. A plantação em outubro permite que a azálea concentre toda a sua energia nas raízes primeiro. Quando o calor da primavera chega, a planta está pronta para canalizar tudo para folhas e flores.
Acertar na técnica importa tanto como o momento certo. A UGA Extension diz para colocar o torrão com o topo ao nível da superfície do solo ou ligeiramente acima. Plantar demasiado fundo enterra o colo e convida à podridão. Uma regra fundamental: não fertilize na altura da plantação. O fertilizante fresco retira humidade das raízes novas e delicadas e pode desidratar a planta quando ela mais precisa de água.
Prepare o canteiro de plantação algumas semanas antes da data de outubro. Teste o pH do solo e corrija com enxofre elementar se precisar de o colocar na faixa de 4,5 a 6,0. Cave o buraco com o dobro da largura do torrão, mas não mais fundo. Solte quaisquer raízes que circulem o vaso antes de colocar a planta. Na minha experiência, soltar essas raízes circulares faz uma grande diferença na rapidez com que a planta se adapta.
Regue a sua nova azálea em profundidade logo após a plantação. Depois aplique 5 a 8 centímetros de casca de pinheiro como cobertura à volta da base. Mantenha a cobertura a alguns centímetros do tronco. Esta camada protege as raízes das oscilações de temperatura do inverno e retém a humidade no solo. Verifique o solo semanalmente durante o outono e regue quando os primeiros centímetros estiverem secos. A sua azálea plantada em outubro vai recompensá-lo com uma primeira primavera vigorosa de crescimento e cor.
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