Sim. Pode comprar ou construir em casa pequenos fogões para biochar, e essa é a parte fácil do trabalho. A parte difícil é que a temperatura e a matéria-prima decidem o que sai do outro lado. O biochar caseiro feito numa queima quente e pobre em ar mantém a sua estrutura de carbono. A mesma madeira queimada ao ar livre dá-lhe cinza, que é um material diferente com usos diferentes.
O fumo de uma boa queima vai ficando ténue e azulado perto do fim, e o cheiro doce da resina desvanece-se até quase nada. Naquela primeira primavera em que o carvão entrou, há cinco épocas, tinha carregado o forno com ramos de macieira grossos como um pulso em vez das podas finas que queimava na maioria dos anos. Demorou a tarde inteira a consumir-se. Madeira mais grossa aquecida devagar é o que empurra o rendimento para o carvão em vez do gás, e quando retirei o recipiente ele estava mais pesado do que qualquer carga anterior.
Um equipamento caseiro faz uma única coisa. Mantém o oxigénio longe da madeira enquanto a madeira aquece. A Utah State University Extension coloca essa janela entre 350 e 700 °C com muito pouco ar na câmara. As partes voláteis da madeira saem como gás e fumo, e o esqueleto de carbono fica. A pirólise lenta é a versão que você quer em casa. O aquecimento mais lento e pedaços maiores de matéria-prima favorecem o carvão, enquanto o aquecimento rápido favorece o gás combustível. Deixe o ar chegar a esse carbono quente e ele queima até virar cinza.
A escala é o que separa o seu equipamento de um industrial. Os reatores fixos processam 91 toneladas ou mais de matéria-prima por dia, e as unidades móveis chegam às 45 toneladas. Um forno de quintal faz o mesmo a um carrinho de mão de podas. A química por trás do biochar caseiro não muda com o tamanho da máquina. O que as grandes instalações compram é um controlo apertado do calor e do ar, e copiar esse controlo à mão é todo o truque.
Existe equipamento portátil por uma razão simples. O biochar é muito menos denso do que a matéria-prima de que veio, por isso produzir o carvão junto à pilha compensa mais do que transportar a pilha para outro lado. Um forno de chama invertida (flame cap) fica na ponta pequena desse equipamento. Os queimadores de cortina de ar e o CharBoss do USDA Forest Service ficam acima, ambos construídos para trabalhar perto dos locais de corte. Seja qual for o sistema, conte que 10% a 50% do carbono da matéria-prima sobreviva à queima. Esse intervalo depende do sistema que você usa.
A investigação de extensão por trás desta resposta cobre o lado do equipamento e do processo do biochar caseiro. Nada diz sobre segurança contra incêndios, emissões de fumo ou o que o seu município permite queimar num quintal. Por isso não lhe vou dizer que um forno caseiro é seguro no seu terreno, porque as fontes em que confio quanto ao processo não abordam isso. Verifique as regras locais de queima antes de acender o que quer que seja. Trate o forno como trataria qualquer outro fogo aberto na sua propriedade.
Load larger pieces rather than twigs. Slower heating through bigger wood favors char yield over fuel gas.
Keep the load in that 660 to 1,290°F window with as little air reaching it as your design allows.
Only part of the carbon in your wood survives the run, and the system you use decides how much of it stays.
Mix the cooled char with compost or manure and leave it several weeks before it goes into a bed.
Carregar o carvão acabado importa mais do que as pessoas esperam. O biochar caseiro entra num canteiro em cru e imobiliza o azoto com que as suas plantas contavam. Misturá-lo com composto ou estrume e deixá-lo repousar várias semanas primeiro contraria esse efeito. A espera é a parte aborrecida do trabalho, e é a parte que a maioria das pessoas salta. Dê-lhe essas semanas antes de o aproximar de um canteiro.
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