Os arbustos nativos têm melhor desempenho porque evoluíram com o seu solo e clima locais ao longo de milhares de anos. Estas plantas sabem como lidar com secas, vagas de frio e calor de verão sem ajuda. Os arbustos não nativos frequentemente têm dificuldades com condições que nunca enfrentaram na sua região de origem.
Plantei viburnos nativos ao lado de budleias exóticas na lateral do meu jardim há cinco anos. Os viburnos nunca precisaram de água extra depois do primeiro ano no solo. As budleias precisam de rega profunda todas as semanas durante o verão ou murcham e perdem folhas. Mesmo solo, mesmo sol, mas necessidades de água muito diferentes.
Na minha experiência, os arbustos nativos enfrentam menos problemas com pragas também. As vantagens dos arbustos nativos incluem resistência a insetos locais. O meu benjoeiro nativo nunca teve um problema de pragas em dez anos de crescimento. As minhas azáleas importadas apanham percevejos-de-renda quase todos os verões e precisam de tratamento para sobreviver.
Os arbustos nativos alimentam a vida selvagem local de formas que as plantas exóticas não conseguem igualar. As aves comem bagas nativas que evoluíram para digerir ao longo de longos períodos. As borboletas põem ovos em folhas que as suas lagartas conseguem comer. Um único carvalho nativo suporta mais de 500 espécies de lagartas. Uma árvore exótica pode suportar apenas um punhado.
Os polinizadores locais dependem de arbustos nativos durante estações difíceis quando a comida é escassa. Os nativos de início de primavera fornecem pólen crítico para as abelhas que acordam do inverno. Os que florescem no outono alimentam as borboletas-monarca que voam para sul para os meses frios. As plantas e os polinizadores evoluíram juntos, por isso os seus timings coincidem.
As orientações do USDA NRCS salientam a escolha de plantas adaptadas para jardins. A agência promove plantas nativas locais por boas razões. Crescem mais rápido e precisam de menos cuidados do que exóticas de longe. As plantas adequadas à sua pluviosidade e temperaturas simplesmente têm melhor desempenho com menos trabalho da sua parte.
Compre os seus arbustos nativos em viveiros locais de plantas nativas em vez de grandes superfícies comerciais quando possível. Os vendedores locais cultivam plantas a partir de sementes na sua região para melhores resultados. Isto garante a adequação genética correta para a sua área específica. Uma planta nativa cultivada a partir de sementes de longe pode não ter tão bom desempenho como uma com raízes locais.
Pergunte ao viveiro de onde vieram as suas sementes antes de pagar. Os vendedores de qualidade registam esta informação e partilham-na com os compradores que perguntam. As plantas nativas locais dão-lhe baixa manutenção e apoio ao ecossistema ao mesmo tempo. O seu jardim torna-se parte da rede de habitat de que a vida selvagem precisa.
Mude para arbustos nativos e veja a sua carga de trabalho no jardim diminuir rapidamente. O seu espaço ganhará vida com pássaros e borboletas que visitam para se alimentar. Menos rega e menos pesticidas dão-lhe mais tempo para apreciar a vista. Um ecossistema próspero fora da sua janela faz a mudança valer a pena.
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