A principal razão pela qual o manjericão de interior tem dificuldade em crescer resume-se à falta de luz. A maioria das casas não tem as condições de luminosidade de que o manjericão precisa para crescer grosso e saudável. Junte-lhe alguma rega excessiva e correntes de ar frio e tem a receita para ervas aromáticas com mau aspeto. Mas assim que detetar estes problemas e os corrigir, o manjericão de interior pode prosperar perfeitamente.
Matei as minhas primeiras cinco plantas de manjericão antes de perceber o que estava a fazer de errado. De cada vez, a história foi a mesma. A planta parecia bem durante uma ou duas semanas e depois começava a esticar-se, alta e fina, com folhas minúsculas. Tentei dar mais água, pensando que tinha sede. Depois os caules ficaram moles e tudo desabou. Este padrão de problemas com manjericão de interior repete-se em cozinhas por todo o lado. O verdadeiro problema está à vista de todos. A planta precisava de mais luz e menos água desde o início.
A Penn State Extension explica que a pouca luz causa crescimento fino e esguio à medida que o manjericão se estica em direção a qualquer luminosidade que consiga encontrar. As folhas encolhem para poupar energia e os caules alongam-se a tentar aproximar-se das janelas. Esses caules esticados contêm menos dos óleos que fazem o manjericão cheirar e saber bem. Acaba-se com uma planta alta e fraca que mal cheira a manjericão. Sem 6-8 horas de luz forte diariamente, estes problemas com plantas de manjericão continuarão a aparecer.
A rega excessiva é o segundo maior assassino do manjericão de interior, depois da má iluminação. Os principiantes frequentemente regam as suas ervas todos os dias, pensando que mais água significa melhor crescimento. Mas as raízes do manjericão precisam de ar entre regas ou começam a apodrecer em solo encharcado. O apodrecimento das raízes avança rapidamente e pode matar uma planta dentro de dias após os primeiros sintomas. As folhas murcham mesmo que o solo permaneça húmido. Quando a maioria das pessoas repara, os danos já foram longe demais para serem corrigidos.
As temperaturas frias causam dificuldades no cultivo de manjericão que se aproximam sorrateiramente. Aquele parapeito de janela soalheiro parece quente durante o dia mas arrefece à noite. O manjericão detesta qualquer temperatura abaixo dos 16°C e mostra stress através de manchas pretas nas folhas ou murchidão repentina. Verifique a temperatura mesmo junto às suas plantas depois de escurecer. Pode encontrar uma diferença de 5-6 graus que explica porque é que o seu manjericão tem mau aspeto todas as manhãs.
Outros problemas com manjericão de interior incluem baixa humidade, ataques de pragas e não beliscar as pontas de crescimento. O ar seco torna as bordas das folhas castanhas e estaladiças. Os mosquitos dos fungos e os afídios adoram as condições quentes e húmidas perto das ervas em vaso. Saltar o beliscar regular deixa as plantas crescer altas e esguias em vez de arbustivas e cheias. Cada problema enfraquece o seu manjericão e torna os outros problemas piores também.
Quando o seu manjericão parecer doente, verifique estes fatores por ordem. Primeiro olhe para a luz e adicione uma luz de cultivo se tiver alguma dúvida. Segundo verifique a humidade do solo enfiando o dedo cerca de 2,5 cm antes de regar. Terceiro sinta a temperatura perto da planta à noite e em dias frios. Quarto vire as folhas ao contrário e procure pequenos insetos escondidos por baixo. Esta abordagem passo a passo encontra o verdadeiro problema rapidamente. A maioria das dificuldades no cultivo de manjericão remonta a uma destas quatro causas.
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