Quando folhas de suculentas propagadas apodrecem, a causa é quase sempre demasiada humidade na altura errada. Os três principais culpados são cicatrização saltada, rega excessiva e má drenagem do solo. Corrija qualquer um destes e os seus problemas de apodrecimento vão diminuir rapidamente.
Detetei apodrecimento no meu primeiro grande tabuleiro de propagação cerca de uma semana depois de o montar. Algumas folhas tinham-se tornado moles e transparentes enquanto outras ao lado permaneciam firmes e rechonchudas. As apodrecidas estavam num canto onde a água se acumulava após a pulverização. As saudáveis estavam numa ligeira inclinação que deixava a água escorrer. Isso ensinou-me como pequenos problemas de drenagem causam grandes problemas de apodrecimento.
O apodrecimento começa quando bactérias ou fungos entram no tecido vegetal e começam a decompô-lo. Cortes frescos em folhas de suculentas criam pontos de entrada perfeitos para estes patógenos. A Michigan State University afirma isto claramente: se uma peça recém-cortada contactar solo húmido, vai apodrecer. O selo do calo que se forma sobre feridas secas bloqueia a entrada de bactérias e fungos.
Saber porque falham as estacas de suculentas ajuda a prevenir o apodrecimento antes de começar. Uma folha que nunca formou calo é um alvo fácil para infeção. Mesmo uma folha que secou bem pode apodrecer se a colocar em solo encharcado ou regar demasiado cedo. A sua estaca ainda não tem raízes, por isso não consegue usar a água. Toda essa humidade fica apenas ali a alimentar micróbios prejudiciais.
Cicatrização Primeiro
- Espere 4-7 dias antes de colocar folhas perto do solo para que a ferida possa secar e selar totalmente contra patógenos.
- Verifique a extremidade cortada procurando uma textura seca e firme que parece mais clara do que quando a cortou inicialmente.
- Prolongue o tempo de secagem para 10 dias em climas húmidos já que a humidade no ar atrasa a formação do calo.
Controlo de Humidade
- Pulverize levemente em vez de despejar água já que rega pesada cria poças onde micróbios causadores de apodrecimento proliferam.
- Use solo de drenagem rápida misturado com 50% perlite ou pedra-pomes para que a água flua e não fique parada em redor das raízes.
- Verifique os orifícios de drenagem em tabuleiros e vasos para garantir que a água pode escapar e nunca se acumula no fundo.
Circulação de Ar
- Adicione fluxo de ar com uma pequena ventoinha em velocidade baixa para evitar que a humidade assente nas folhas e locais de ferida.
- Espace as folhas para que o ar possa circular entre elas e secar qualquer excesso de humidade que assente nas superfícies.
- Evite recipientes fechados já que a humidade retida cria as condições exatas que permitem o apodrecimento instalar-se rapidamente.
Uma boa prevenção de apodrecimento na propagação de suculentas resume-se a manter as coisas secas até as raízes se formarem. Assim que vir raízes, pulverização leve ajuda-as a crescer mas ainda quer que o solo seque entre regas. As raízes precisam tanto de água como de ar. Solo que permanece molhado o tempo todo afoga-as.
Se detetar apodrecimento cedo, às vezes pode salvar a folha cortando a parte mole com uma lâmina limpa. Deixe a nova ferida secar por mais uma semana antes de tentar novamente. Isto funciona melhor quando o apodrecimento ainda é pequeno e não se espalhou por toda a folha. Uma folha que parece mole em toda a parte está demasiado avançada para salvar.
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