A Penn State Extension considera-a a relva mais importante da América. Há boas razões para a erva-azul do Kentucky ser a melhor escolha para jardins no norte. Os seus caules subterrâneos reparam zonas danificadas por conta própria, e nenhuma outra relva faz isto tão bem.
Testei erva-azul do Kentucky, festuca alta e azevém perene no meu próprio jardim durante seis estações de crescimento. As parcelas de erva-azul preencheram zonas vazias todas as primaveras sem qualquer ajuda. As de festuca mantiveram-se finas e com falhas, independentemente do que fizesse. Esta capacidade de autorrecuperação torna-a a melhor relva para quem quer um relvado verde e denso sem ter de semear todos os anos.
O sistema de reparação funciona através de caules subterrâneos chamados rizomas. Estes caules espalham-se debaixo do solo e geram novas plantas a centímetros da planta-mãe. Gramíneas de crescimento em tufos, como a festuca e o azevém, não conseguem fazer isto. Quando um tufo morre num relvado de festuca, fica uma zona vazia que permanece vazia. Tem de a ressemear manualmente. A erva-azul do Kentucky preenche essas falhas sozinha em poucas semanas durante o crescimento de primavera ou outono.
A resistência ao frio dá-lhe outra grande vantagem. Esta relva suporta invernos rigorosos que matam espécies de estação quente. Recupera rapidamente assim que a primavera atinge os 15 °C (60 °F). A contagem de sementes ronda os 2,1 a 2,2 milhões por libra (450 g), pelo que até uma sobressemeadura ligeira cobre uma grande área. O seu relvado fica mais denso a cada ano à medida que os rizomas se espalham. A recuperação ao pisoteio também é elevada. Os caules subterrâneos empurram novo crescimento para caminhos desgastados e zonas de brincadeira durante toda a estação.
Crescimento Autorreparador
- Rede de rizomas: Os caules subterrâneos espalham-se e geram novas plantas, preenchendo zonas vazias sem necessidade de ressemear.
- Velocidade de recuperação: As áreas danificadas recuperam em 3 a 4 semanas durante os picos de crescimento na primavera e no outono.
- Densidade ao longo do tempo: O relvado fica mais espesso a cada ano à medida que a rede de rizomas se expande e produz mais rebentos.
Sobrevivência ao Inverno
- Tolerância ao frio: Classificada entre as melhores gramíneas de estação fria para sobreviver a invernos abaixo de zero sem danos na coroa.
- Reverdecimento primaveril: Recupera a cor total 2 a 3 semanas antes da maioria das festucas altas após o fim da dormência invernal.
- Resistência ao bolor da neve: Muitas variedades modernas resistem a doenças fúngicas de inverno comuns que prejudicam outras relvas.
Tolerância ao Pisoteio
- Durabilidade em zonas de brincadeira: Suporta crianças a correr e brincar muito melhor do que o azevém, porque os rizomas continuam a regenerar.
- Referência em relvados desportivos: Utilizada em campos profissionais de basebol e futebol americano em toda a metade norte do país.
- Recuperação do desgaste: Os caminhos desgastados preenchem-se no ciclo de crescimento seguinte sem necessidade de reparação ou ressemeadura.
Pode tirar o máximo partido destas vantagens da erva-azul do Kentucky com alguns hábitos essenciais. Corte o relvado a uma altura de 6 a 9 cm (2,5 a 3,5 polegadas). Fertilize no início do outono, quando a relva acumula energia para o inverno. Escolha variedades adaptadas às condições do seu jardim. A Midnight funciona bem em meia-sombra. A Bewitched lida melhor com o calor em zonas de transição.
Nenhuma relva faz tudo bem. A erva-azul do Kentucky consome mais água do que a festuca durante períodos secos de verão. Mas se vive nas zonas USDA 3 a 7, não encontrará melhor opção. Repara-se sozinha, sobrevive a invernos rigorosos e forma um tapete verde denso que melhora a cada ano. Dê-lhe os cuidados certos e terá o relvado mais espesso da sua rua.
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