A plantação de arbustos no verão cria as taxas de insucesso mais altas de qualquer estação. Múltiplos fatores de stress atingem as suas plantas de uma só vez durante os meses mais quentes. O ar quente puxa a humidade das folhas mais depressa do que as raízes novas conseguem repor. Os seus arbustos enfrentam uma batalha difícil desde o momento em que vão para o solo.
Aprendi esta lição da forma mais difícil ao plantar três azáleas durante uma onda de calor em julho há anos. Apesar de as regar duas vezes por dia, as folhas murchavam ao meio-dia e ficavam castanhas e estaladiças nas bordas. Um arbusto morreu em três semanas. Os outros dois sobreviveram mas levaram mais de um ano a mostrar qualquer crescimento real. As minhas azáleas plantadas no outono do mesmo viveiro cresceram três vezes mais depressa sem qualquer drama.
A minha amiga cometeu o mesmo erro com uma fila de buxos que plantou em agosto. Ligou-me em pânico quando as folhas começaram a ficar amarelas após apenas uma semana. Fui lá ajudar e passámos o mês seguinte a cuidar daqueles arbustos para os afastar do limite. Metade deles conseguiu, mas o stress atrasou-os dois anos inteiros de crescimento.
A biologia explica porque é que o verão é tão brutal para plantas novas. As folhas perdem água através de pequenos poros chamados estomas durante o calor do dia. Os arbustos novos têm sistemas radiculares pequenos que não conseguem puxar água suficiente para acompanhar. Os arbustos com stress térmico mostram sintomas como folhas caídas, enrolamento das folhas e pontas castanhas em poucos dias. A planta gasta a sua energia armazenada apenas a tentar sobreviver ao calor.
O solo quente cria problemas que não consegue ver a acontecer abaixo da superfície. Temperaturas do solo acima dos 29°C podem danificar pontas de raízes tenras e matar organismos benéficos do solo. As raízes param de crescer e entram em modo de sobrevivência em vez de se espalharem. O seu arbusto fica preso no lugar enquanto o calor do verão bate sobre ele dia após dia.
A investigação mostra que as plantações de verão precisam de duas a três vezes mais água do que as plantações de outono. Mesmo com todo esse cuidado extra, continuam a ter taxas de sobrevivência mais baixas. Pode regar todos os dias e ainda assim perder a planta para o stress térmico. A humidade constante também pode levar a podridão radicular em solos pesados que ficam demasiado molhados.
Os jardineiros experientes evitam plantar arbustos nos meses de verão sempre que podem. Espere pelo outono quando temperaturas mais frescas e chuva outonal tornam o estabelecimento mais fácil para si e para as suas plantas. A sua carteira e as suas costas vão agradecer-lhe por mostrar alguma paciência. Os poucos meses de espera compensam com arbustos muito mais saudáveis que prosperam.
Os arbustos cultivados em vaso oferecem uma exceção à proibição de plantação de verão. Estas plantas têm sistemas radiculares intactos que lidam melhor com o transplante do que o stock de raiz nua. Pode plantá-los no verão se fornecer rega duas vezes por dia durante ondas de calor. Adicione tela de sombreamento temporária por cima para cortar o sol pela metade.
Mesmo com plantas em vaso, escolha o período mais fresco do verão que conseguir encontrar se tiver de plantar. Observe a previsão para uma semana com máximas abaixo dos 27°C e alguma nebulosidade. Plante de manhã cedo antes de o calor aumentar. Cubra a superfície do solo com 8-10 cm de material para manter as raízes frescas.
Poupe-se ao stress e poupe os seus arbustos escolhendo uma janela de plantação melhor. O outono e a primavera oferecem probabilidades de sucesso muito melhores com menos trabalho da sua parte. Os seus novos arbustos merecem o melhor começo na sua nova casa em vez de um teste de sobrevivência brutal de verão.
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