A dificuldade em livrar-se das campânulas é uma das queixas mais comuns entre jardineiros. Cada trepadeira larga centenas de sementes que permanecem vivas no solo durante anos. Pode arrancar todas as trepadeiras hoje e ainda encontrar novos rebentos na primavera seguinte. As sementes têm um revestimento duro que as ajuda a sobreviver ao inverno, à seca e até a uma mobilização ligeira do solo.
Uma vez ajudei o meu pai a limpar uma zona de campânulas selvagens ao longo da vedação das traseiras. Arrancámos todas as trepadeiras e limpámos a área com o ancinho. Três meses depois, a vedação inteira estava coberta novamente. Foi nesse dia que aprendi que não se ganha esta batalha numa única estação.
A autossementeira da campânula é a raiz do problema. Uma única trepadeira saudável pode produzir várias centenas de vagens de sementes numa estação. Cada vagem contém quatro a seis sementes, por isso os números somam-se depressa. Essas sementes caem no chão, ficam enterradas pela chuva e pelo mulch, e ficam ali à espera das condições certas. Quando o calor e a humidade da primavera chegam, germinam mesmo que a planta-mãe tenha desaparecido há dois ou três anos.
Plantei campânulas Heavenly Blue no poste da minha caixa de correio há cinco anos. Arranquei essas trepadeiras depois de uma estação. Até hoje, continuo a encontrar plântulas a brotar no canteiro perto daquela caixa de correio todas as primaveras. No ano passado contei catorze novos rebentos numa semana, de sementes que nem sequer vi cair. O banco de sementes naquele pedaço de solo continua a alimentar novas plantas por mais que eu arranque.
O revestimento duro das sementes é o que torna este problema tão persistente. Cada semente tem uma camada cerosa exterior que impede a água de entrar. Até esse revestimento rachar com os ciclos de gelo-degelo ou o movimento do solo, a semente simplesmente fica à espera. É por isso que as campânulas continuam a regressar ano após ano, mesmo quando pensa que as eliminou todas. As sementes duram mais do que a sua paciência.
Esta é uma preocupação séria para além dos jardins domésticos. Cerca de 30 espécies de campânulas estão listadas como ervas daninhas nocivas na América do Norte. Estas trepadeiras reduzem os rendimentos das culturas de algodão em 80 a 88% ao sufocar as plantas. Os agricultores gastam milhões todos os anos a combater estas trepadeiras no sul dos Estados Unidos. As mesmas características que tornam as campânulas tão difíceis de eliminar no seu jardim causam grandes prejuízos nas explorações agrícolas.
Para o controlo invasivo de campânulas no seu quintal, precisa de um plano plurianual. Comece por remover todas as trepadeiras antes de as vagens de sementes secarem e abrirem no final do verão. Este é o passo mais importante que pode dar. Ensaque as trepadeiras e deite-as no lixo. Não as coloque no composto porque as sementes podem sobreviver ao calor e espalhar-se para novos canteiros quando usar o composto.
Na primavera, espalhe 7 a 10 centímetros de mulch sobre as áreas onde as campânulas cresceram antes. Isto bloqueia a luz solar, impedindo-a de chegar às sementes no solo, e evita que a maioria delas germine. Verifique o seu jardim todas as semanas e arranque à mão quaisquer plântulas que encontre enquanto ainda são pequenas. Arrancá-las quando têm apenas duas folhas é muito mais fácil do que combater uma trepadeira que já se enrolou na sua vedação.
Mantenha este plano durante duas a três estações e verá cada vez menos plântulas a cada ano. A chave é nunca deixar que uma única trepadeira chegue a produzir sementes. Uma planta esquecida pode reiniciar todo o ciclo. Se se mantiver atento, pode esgotar esse banco de sementes e recuperar o seu jardim destas trepadeiras teimosas de vez.
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