A água suja do bebedouro resulta de excrementos das aves, pó de penas, algas, folhas caídas e condições de estagnação. Cada ave que passa deixa resíduos e penas soltas na água. Pólen, sujidade e insetos também pousam na superfície. Tudo isto acumula-se e resulta em água turva em apenas alguns dias após encher o recipiente limpo.
Notei este padrão especialmente durante o meu primeiro verão com um bebedouro em pleno sol. Um recipiente recém-esfregado ficava com limo verde em 4 dias durante o calor de julho e agosto. O mesmo bebedouro em outubro demorava mais de duas semanas a mostrar qualquer acumulação visível. A diferença de temperatura teve o maior impacto na rapidez com que as coisas ficavam repugnantes. O calor do verão transforma a água limpa numa fábrica de algas a uma velocidade que me apanhou desprevenido.
Então, porque é que a água do bebedouro fica verde? A água verde são algas, e as algas adoram três coisas: luz solar, temperaturas quentes e água parada. Quando o bebedouro fica ao sol direto o dia todo, a água aquece e cria um ambiente de crescimento perfeito. Os esporos de algas flutuam pelo ar e pousam na água por si próprios. Assim que encontram água quente, soalheira e parada, multiplicam-se rapidamente. É por isso que os bebedouros à sombra se mantêm limpos durante mais tempo. Pode reduzir o crescimento de algas em 50% ou mais simplesmente movendo o bebedouro para um local com sombra à tarde.
As causas das algas no bebedouro vão além da luz solar e do calor. Os excrementos das aves adicionam nutrientes como azoto e fósforo à água. Estes nutrientes funcionam como alimento para as colónias de algas e aceleram ainda mais o seu crescimento. Um bebedouro com muito tráfego de aves ficará verde mais depressa do que um com menos visitas. O pó de penas também adiciona matéria orgânica que alimenta bactérias e cria aquela película viscosa que se sente nas paredes do recipiente.
A contaminação do bebedouro torna-se grave quando se deixa a água parada durante demasiado tempo. O CDC e o DNR da Geórgia alertam que a água estagnada do bebedouro, sem ser trocada durante mais de 7 dias, se torna um viveiro de larvas de mosquito. As fêmeas dos mosquitos podem pôr ovos em água parada e esses ovos eclodem em larvas em 48 horas. Um bebedouro negligenciado no seu jardim pode produzir centenas de mosquitos por semana. O CDC associa esta água parada ao risco de vírus do Nilo Ocidental em zonas residenciais.
Pode prevenir a maioria destes problemas com uma rotina simples. Mude a água a cada 2 a 3 dias para impedir que algas e mosquitos se instalem. Esfregue bem o recipiente com uma escova dura uma vez por semana para remover o biofilme viscoso. Um gotejador ou borbulhador solar mantém a água em movimento. A água em movimento é muito menos atrativa para mosquitos e algas. Posicione o bebedouro onde apanhe sol de manhã mas sombra à tarde, para o melhor equilíbrio entre calor e proteção.
O seu bebedouro vai ficar sempre sujo porque é isso que acontece quando as aves o utilizam. Isso é sinal de que o bebedouro está a funcionar e a atrair a vida selvagem que desejava. O objetivo não é um recipiente imaculado. É manter a água suficientemente fresca para que as aves se mantenham saudáveis e continuem a voltar. Cumpra o seu calendário de limpeza, mantenha a água em movimento e vai passar menos tempo a esfregar e mais tempo a ver os pássaros a chapinhar no seu jardim.
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