L'eau sale de votre bain d'oiseaux provient des fientes, de la poussière de plumes, des algues, des feuilles mortes et de la stagnation. Chaque oiseau qui passe laisse des déjections et des plumes dans votre eau. Le pollen, la poussière et les insectes se déposent aussi à la surface. Tout cela s'accumule et rend l'eau trouble en quelques jours seulement après avoir rempli votre bassin propre.
J'ai particulièrement remarqué ce phénomène lors de mon premier été avec un bain d'oiseaux en plein soleil. Un bassin fraîchement nettoyé devenait vert et visqueux en 4 jours pendant la chaleur de juillet et août. Le même bain en octobre mettait plus de deux semaines avant de montrer un quelconque dépôt visible. La différence de température avait le plus grand impact sur la vitesse à laquelle les choses devenaient dégoûtantes. La chaleur estivale transforme votre eau propre en usine à algues à une vitesse qui m'a pris de court.
Alors pourquoi l'eau du bain d'oiseaux devient-elle verte ? L'eau verte, ce sont des algues, et les algues adorent trois choses : la lumière du soleil, les températures chaudes et l'eau stagnante. Quand votre bain reste en plein soleil toute la journée, l'eau se réchauffe et crée un environnement de croissance idéal. Les spores d'algues flottent dans l'air et se déposent naturellement dans votre eau. Une fois qu'elles trouvent de l'eau chaude, ensoleillée et stagnante, elles se multiplient rapidement. C'est pourquoi les bains d'oiseaux à l'ombre restent propres plus longtemps. Vous pouvez réduire la croissance des algues de 50 % ou plus simplement en déplaçant votre bain dans un endroit ombragé l'après-midi.
Les causes des algues dans les bains d'oiseaux vont au-delà de la simple lumière et de la chaleur. Les fientes d'oiseaux ajoutent des nutriments comme l'azote et le phosphore à votre eau. Ces nutriments servent de nourriture aux colonies d'algues et accélèrent encore leur croissance. Un bain très fréquenté par les oiseaux verdira plus vite qu'un bain avec moins de visiteurs. La poussière de plumes ajoute aussi de la matière organique qui nourrit les bactéries et crée ce film visqueux que vous sentez sur les parois du bassin.
La contamination du bain d'oiseaux devient sérieuse quand vous laissez l'eau stagner trop longtemps. Le CDC et le Georgia DNR avertissent tous deux que l'eau stagnante d'un bain d'oiseaux non changée pendant plus de 7 jours devient un terrain de reproduction pour les larves de moustiques. Les moustiques femelles peuvent pondre des œufs dans l'eau stagnante et ces œufs éclosent en larves en 48 heures. Un bain d'oiseaux négligé dans votre jardin peut produire des centaines de moustiques par semaine. Le CDC associe ces eaux stagnantes au risque de virus du Nil occidental dans les zones résidentielles.
Vous pouvez prévenir la plupart de ces problèmes avec une routine simple. Changez l'eau tous les 2 à 3 jours pour empêcher les algues et les moustiques de s'installer. Frottez bien votre bassin avec une brosse dure une fois par semaine pour éliminer le biofilm visqueux. Un goutteur ou un bulleur solaire maintient l'eau en mouvement. L'eau en mouvement attire beaucoup moins les moustiques et les algues. Placez votre bain là où il reçoit le soleil du matin mais l'ombre de l'après-midi pour le meilleur équilibre entre chaleur et protection.
Votre bain d'oiseaux se salira toujours parce que c'est ce qui arrive quand les oiseaux l'utilisent. C'est le signe que votre bain fonctionne et attire la faune que vous souhaitiez. L'objectif n'est pas un bassin impeccable. C'est de garder l'eau suffisamment fraîche pour que vos oiseaux restent en bonne santé et continuent de revenir. Respectez votre programme de nettoyage, maintenez l'eau en mouvement, et vous passerez moins de temps à frotter et plus de temps à regarder les oiseaux s'éclabousser dans votre jardin.
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