As plantas crescem melhor porque o solo natural oferece três grandes vantagens que os vasos não conseguem igualar. A terra no solo proporciona temperaturas estáveis, espaço ilimitado para raízes e libertação contínua de nutrientes. Estes fatores ajudam as plantas a prosperar com menos trabalho da sua parte.
Testei isto cultivando a mesma variedade de pimento em ambos os ambientes no verão passado. Seis plantas foram para o meu canteiro elevado e seis para baldes de 19 litros no meu pátio. As plantas no solo cresceram o dobro da altura e produziram pimentos maiores. Também precisaram de rega apenas duas vezes por semana enquanto os vasos precisavam de regas diárias.
Quando comparo o cultivo no solo versus em vaso, a maior diferença vem das oscilações de temperatura. O solo natural mantém-se fresco no calor do verão. Retém o calor por mais tempo quando as noites arrefecem. O substrato dos vasos segue o ar à sua volta. As suas raízes cozinham em vasos pretos sobre betão quente e depois arrefecem rapidamente após o pôr do sol.
A expansão das raízes explica outra parte fundamental das vantagens do cultivo em solo que obtém dos canteiros. As raízes de pimento em canteiros espalham-se 60 a 90 centímetros de largura e mais de 30 centímetros de profundidade. Nada as impede de crescer. As raízes em vasos atingem as paredes rapidamente e começam a enrolar. Raízes apertadas não conseguem absorver a água e os nutrientes de que a planta precisa.
Os benefícios da plantação no solo incluem o ciclo de nutrientes que os vasos não conseguem proporcionar. Minhocas e micróbios decompõem matéria orgânica para as suas plantas durante toda a época. O substrato dos vasos permanece inerte sem essa rede viva de pequenos ajudantes. Você torna-se a única fonte de alimento para as plantas quando cultiva em vasos.
Estudos de extensão agrária mostram que as plantas em vaso precisam de cuidados mais frequentes do que as plantas no solo para produzir bem. O volume limitado de substrato seca rapidamente. Esgota os nutrientes em semanas. Tem de regar diariamente e fertilizar a cada duas semanas para igualar o que o solo natural fornece por si só e de graça.
Na minha experiência, as plantas no solo aguentam melhor semanas ocupadas do que os vasos. Falhe a rega dos vasos por dois dias e as plantas murcham gravemente. Falhe a rega do canteiro por dois dias e a humidade profunda do solo mantém as raízes felizes. A terra no solo funciona como uma conta poupança para água enquanto os vasos a gastam rapidamente.
Fui de férias cinco dias no verão passado sem preparar rega para os meus vasos. Voltei para casa e encontrei plantas de pimento mortas em todos os vasos no meu terraço. As plantas no meu canteiro elevado pareciam um pouco caídas, mas recuperaram após uma boa rega. O solo natural salvou essas plantas enquanto os vasos as deixaram morrer.
Nada disto significa que os vasos sejam maus para pimentos. Funcionam muito bem quando não tem espaço no jardim ou lida com solo nativo de má qualidade no seu quintal. Cultivadores de varanda e inquilinos produzem muitos pimentos em vasos todos os anos. Só precisa de saber os cuidados extra que estas plantas vão necessitar da sua parte durante toda a época.
A qualidade do solo afeta qual método funciona melhor para si. O solo argiloso drena mal e permanece frio na primavera, o que prejudica as raízes dos pimentos. O solo arenoso drena demasiado rápido e precisa de água constante tal como os vasos. O solo franco dá aos pimentos o melhor de tudo e torna a plantação no solo a clara vencedora no seu jardim.
Escolha plantar no solo se tiver boa drenagem, sol pleno e solo limpo no seu quintal. Escolha vasos se o seu espaço de jardim tiver sombra ou terra má. Adapte o método ao seu espaço e vai cultivar ótimos pimentos de qualquer forma. Ambas as abordagens funcionam quando sabe o que as suas plantas precisam.
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