Três defeitos puseram fim à carreira desta árvore nos quintais americanos. As pereiras Bradford desfazem-se nas tempestades, morrem novas e as suas sementes escapam para matagais selvagens cheios de espinhos. A Clemson Extension diz agora para não plantar nenhuma pereira-de-callery, e essa decisão abrange todas as Bradford de todos os projetos de construtores. Os problemas da pereira Bradford por trás disso não são azar nem culpa da sua poda. Você herda-os no dia em que a planta.
"Então tem de sair? É a única sombra que temos." Ela perguntou-me isso num terreno de cerca de 2000 m² no centro do Kentucky, sobre argila pesada deixada pela construção. Atrás dela estava uma Bradford que tinha perdido um terço de si numa tempestade de gelo em fevereiro. Examinei a ferida: a fenda escura entrava fundo no tronco. A árvore dela tinha 17 anos. A vida de uma pereira Bradford vai dos 15 aos 25 anos, e as quebras tornam-se graves depois dos 15 anos.
A rutura da pereira Bradford é um problema de união dos ramos. Os ramos sobem em ângulos estreitos e amontoam-se à mesma altura no tronco, por isso dois troncos disputam o mesmo ponto em vez de se fundirem num só. A casca fica entalada na fenda entre eles. Casca entalada não dá resistência nenhuma, porque nunca cresce madeira a atravessar essa união. Em qualquer árvore, troncos gémeos como estes são as partes que cedem primeiro. Carregue a copa de gelo e a fenda abre-se como uma cunha, tronco abaixo.
A rapidez foi o que lhe vendeu a árvore, e a rapidez é metade da armadilha. Uma Bradford jovem ganha 3,7 a 4,6 m em 8 a 10 anos, por isso os construtores encheram ruas inteiras delas. Essa madeira de crescimento rápido sustenta uma copa com 9 a 15 m de altura e 6 a 9 m de largura. Depois os ramos começam a cair enquanto o tronco ainda parece liso e saudável. Você tem cerca de uma década de sombra e paga pela década seguinte.
O outro argumento de venda era ser estéril, e essa palavra só é meia verdade. A sua Bradford não dá fruto com o seu próprio pólen. Cruza-se livremente com qualquer outra pereira-de-callery do bairro, e as Cleveland, Aristocrat e Chanticleer estão plantadas por todo o lado. Desse cruzamento saem sementes viáveis. As aves comem os frutos pequenos e deixam-nos ao longo das vedações e das bordas dos campos. Essas mudas nascem cheias de espinhos, que vão de 6 mm a mais de 5 cm de comprimento. As listas de invasoras que incluem a pereira-de-callery abrangem agora a espécie e todas as cultivares dela, incluindo a da Carolina do Sul.
Cleveland pear is the same species, Pyrus calleryana, sold under a different cultivar name. It crosses with Bradford to make viable seed, and it sits on the same do-not-plant guidance.
Plante antes algo que dure mais do que você. O ácer-vermelho dá sombra rápida com madeira que aguenta. O olmo-chinês (lacebark) suporta argila compactada e o calor da rua sem se queixar. A zelkova japonesa dá aquela forma de taça bem definida que, à partida, as pessoas queriam da pereira. As três aparecem na lista de árvores de sombra de crescimento rápido do serviço de extensão, e as três continuam recomendadas onde a pereira já não é.
Se já tem uma, vá lá fora e olhe para cima, para o ponto onde os maiores ramos saem do tronco. Dois troncos da mesma grossura num V apertado, com uma fenda escura de casca entre eles, mostram-lhe onde a sua árvore se vai partir. Retire já uma Bradford com menos de 10 anos, enquanto o cepo é pequeno e uma árvore nova ainda recupera o atraso depressa. Depois dos 20 anos, é a próxima tempestade de gelo que decide por você. A maioria dos problemas da pereira Bradford acaba assim.
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