As suas azáleas mostram sinais de crescimento esparso e espigado quando não recebem luz suficiente ou passam demasiado tempo sem poda. Estes dois fatores trabalham em conjunto para criar plantas com caules lenhosos despidos e folhas aglomeradas apenas nas pontas dos ramos. Pode corrigir ambos os problemas com algum esforço e paciência da sua parte.
As principais causas de azáleas espigadas relacionam-se com a luz e os seus hábitos de manutenção. As suas azáleas esticam-se em direção à luz quando as planta com demasiada sombra. Desenvolvem ramos longos e finos à procura de qualquer sol que consigam encontrar. Entretanto, o interior sombreado perde as folhas. Isto cria folhagem fina concentrada nas extremidades exteriores dos seus arbustos.
Lidei com este problema numa fila de azáleas debaixo de um grande carvalho no meu jardim. Ao longo de dez anos, a copa do carvalho tornou-se mais densa e as minhas azáleas cresceram mais altas e feias. Tinham um metro e meio de altura com folhas apenas nos 30 cm superiores. Os 120 cm inferiores eram apenas caules castanhos despidos que ficavam horríveis.
Desbastei os ramos do carvalho acima das minhas azáleas para deixar entrar mais luz matinal. Depois comecei a remover os caules mais velhos e espigados a cada primavera. Após três anos desta abordagem, a minha fila de azáleas parecia cheia e saudável novamente. Corrigir o crescimento espigado requer esforço constante ao longo do tempo, mas os resultados valerão a pena.
A falta de poda agrava o problema ao longo do tempo. As suas azáleas concentram o crescimento nas pontas dos ramos por natureza. Sem poda regular, toda a energia vai para alongar essas pontas. As partes inferiores dos ramos deixam de produzir novo crescimento. Tornam-se madeira morta com o passar dos anos.
A Florida IFAS indica que os ramos sombreados tornam-se madeira morta que não recuperará. Pode corrigir isto removendo ramos velhos e espigados aos poucos ao longo de vários anos. Esta abordagem causa menos stress à sua planta do que cortar tudo de uma vez.
Comece por melhorar as condições de luz, se conseguir. Desbaste os ramos das árvores acima para deixar mais sol chegar às suas azáleas. Mesmo duas horas extra de luz matinal podem fazer uma grande diferença na forma como as suas plantas crescem. Arbustos com melhor luz produzem crescimento mais denso por si próprios sem que faça muito mais.
Para plantas que já estão espigadas, experimente a poda de rejuvenescimento ao longo de três anos. Remova um terço dos caules mais altos a cada primavera, cortando-os até 15 cm de altura. Novos rebentos preencherão os espaços onde cortou. No terceiro ano, terá um arbusto denso em vez de uma confusão espigada no seu jardim.
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