Vos azalées montrent des signes de croissance clairsemée et dégingandée lorsqu'elles ne reçoivent pas assez de lumière ou restent trop longtemps sans taille. Ces deux facteurs agissent ensemble pour créer des plants avec des tiges ligneuses dénudées et des feuilles regroupées uniquement aux extrémités des branches. Vous pouvez corriger ces deux problèmes avec quelques efforts et de la patience de votre part.
Les principales causes d'azalées dégingandées sont liées à la lumière et à vos habitudes d'entretien. Vos azalées s'étirent vers la lumière quand vous les plantez dans un endroit trop ombragé. Elles développent de longues branches fines à la recherche du moindre rayon de soleil. Pendant ce temps, l'intérieur ombragé perd ses feuilles. Cela crée un feuillage clairsemé concentré sur les bords extérieurs de vos arbustes.
J'ai été confronté à ce problème avec une rangée d'azalées sous un grand chêne dans mon jardin. En dix ans, la canopée du chêne s'est épaissie et mes azalées sont devenues plus hautes et plus disgracieuses. Elles mesuraient un mètre cinquante de haut avec des feuilles uniquement sur les trente centimètres supérieurs. Le mètre vingt du bas n'était que des tiges brunes dénudées d'aspect affreux.
J'ai éclairci les branches du chêne au-dessus de mes azalées pour laisser passer plus de lumière matinale. Puis j'ai commencé à supprimer les tiges les plus vieilles et les plus dégingandées chaque printemps. Après trois ans de cette approche, ma rangée d'azalées avait retrouvé un aspect touffu et sain. Corriger le dégarni demande des efforts constants dans le temps, mais vos résultats en vaudront la peine.
L'absence de taille aggrave le problème au fil du temps. Vos azalées concentrent naturellement leur croissance aux extrémités de leurs branches. Sans taille régulière, toute l'énergie va vers l'allongement de ces extrémités. Les parties basses des branches cessent de produire de nouvelles pousses. Elles deviennent du bois mort au fil des années.
Florida IFAS note que les branches ombragées deviennent du bois mort qui ne reviendra pas. Vous pouvez corriger cela en supprimant les vieilles branches dégingandées petit à petit sur plusieurs années. Cette approche stresse moins votre plant qu'une coupe totale d'un seul coup.
Commencez par améliorer les conditions de lumière si vous le pouvez. Éclaircissez les branches d'arbres au-dessus pour laisser plus de soleil atteindre vos azalées. Même deux heures supplémentaires de lumière matinale peuvent faire une grande différence dans la croissance de vos plants. Les arbustes mieux éclairés produisent naturellement une croissance plus dense sans que vous ayez à faire grand-chose d'autre.
Pour les plants déjà dégingandés, essayez une taille de rajeunissement sur trois ans. Supprimez un tiers des tiges les plus hautes chaque printemps en les coupant à quinze centimètres de hauteur. De nouvelles pousses combleront les vides là où vous avez coupé. À la troisième année, vous aurez un arbuste dense au lieu d'un plant dégarni dans votre jardin.
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