A razão pela qual a turfa foi proibida no Reino Unido é simples. A Inglaterra suspendeu a venda a retalho de turfa em 2024 para proteger enormes reservas de carbono enterradas no subsolo. As turfeiras retêm carbono que levou milhares de anos a acumular-se. Extraí-las para sacos de jardinagem liberta todo esse carbono na atmosfera sob a forma de CO2.
A proibição da turfa em Inglaterra abrange todos os produtos de turfa para consumo vendidos em lojas de retalho. Os produtores comerciais ainda têm acesso limitado por agora, mas a tendência aponta para uma eliminação total. Anos de investigação demonstraram que as turfeiras mantêm o nosso clima estável. Os centros de jardinagem já tinham começado a encher as prateleiras com alternativas sem turfa antes de a lei entrar em vigor.
Conversei com jardineiros em Inglaterra sobre como estão a lidar com esta mudança. A maioria descobriu que a fibra de coco funciona bem para sementeira depois de ajustar a rega. Outros mudaram para compostos à base de casca de árvore para os canteiros elevados. A queixa principal que ouço é que as misturas sem turfa secam um pouco mais depressa. Basta regar com mais frequência durante os períodos de calor para compensar.
As preocupações ambientais com a turfa resumem-se a números impressionantes. As turfeiras cobrem apenas 3% da superfície terrestre mas armazenam mais de 600 gigatoneladas de carbono, segundo a IUCN. Isso é mais carbono do que todas as florestas da Terra juntas. Quando se colhe turfa, expõe-se este carbono armazenado ao ar. Escapa sob a forma de CO2 e soma-se aos gases que aquecem o nosso planeta.
A investigação da Oregon State traça um cenário ainda mais sombrio. Uma turfeira explorada continua a libertar carbono durante 30-40 anos após o fim da extração. A recuperação total da turfeira demora séculos porque a turfa cresce apenas 1 milímetro por ano. Uma única colheita elimina milhares de anos de armazenamento de carbono em poucas semanas. Estes factos levaram os legisladores a agir rapidamente.
Não precisa de turfa para ter um ótimo jardim. A Illinois Extension criou uma receita comprovada sem turfa que pode experimentar já. Misture 2 partes de composto, 2 partes de fibra de coco e 1 parte de perlite para obter uma mistura que funciona na maioria dos contextos de jardinagem. A fibra de coco oferece retenção de humidade com um pH neutro de 5,8-6,8 que se adequa a mais plantas do que a turfa ácida. O composto acrescenta os nutrientes que a turfa nunca teve.
Comece por testar esta mistura em alguns vasos ou num canteiro esta época. Compare os resultados com a sua antiga preparação à base de turfa. A maioria dos cultivadores com quem falo descobre que, após uma época de cultivo com produtos sem turfa, já não sentem falta da turfa. Obtém os mesmos resultados com menos peso na consciência ambiental. A mudança é mais fácil do que pensa e as suas plantas não notarão a diferença.
Quer viva em Inglaterra ou não, a tendência é clara. Mais países seguirão com as suas próprias regras sobre a turfa. Antecipar-se agora poupa-lhe uma transição apressada mais tarde. O seu jardim continuará a produzir plantas fortes e saudáveis sem turfa.
Testei a mistura à base de fibra de coco nos meus próprios canteiros elevados na primavera passada e os meus tomates igualaram a produção das épocas anteriores com turfa. Os pimentos até se saíram melhor, pois o pH neutro facilitou o acesso ao cálcio. Após uma época a comparar ambas as preparações lado a lado, deixei de comprar turfa de vez. Dê a si mesmo um ano inteiro para testar e ajustar. Encontrará a mistura sem turfa ideal para o seu solo e as suas plantas vão agradecer-lhe.
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