Il motivo per cui la torba è stata vietata nel Regno Unito è semplice. L'Inghilterra ha interrotto la vendita al dettaglio di torba nel 2024 per proteggere enormi riserve di carbonio sepolte nel sottosuolo. Le torbiere intrappolano carbonio accumulato in migliaia di anni. Estrarle per i sacchi da giardino rilascia tutto quel carbonio nell'aria sotto forma di CO2.
Il divieto della torba in Inghilterra copre tutti i prodotti a base di torba venduti nei negozi al dettaglio. I coltivatori commerciali hanno ancora un accesso limitato per ora, ma la tendenza va verso l'eliminazione totale. Anni di ricerche hanno dimostrato che le torbiere mantengono stabile il nostro clima. I garden center avevano già iniziato a riempire gli scaffali con alternative senza torba prima dell'entrata in vigore della legge.
Ho parlato con giardinieri in Inghilterra di come stanno affrontando questo cambiamento. La maggior parte di loro ha scoperto che la fibra di cocco funziona bene per la semina una volta regolata l'irrigazione. Altri sono passati a compost a base di corteccia per le aiuole rialzate. La lamentela principale che sento è che le miscele senza torba si asciugano un po' più velocemente. Basta annaffiare più spesso durante le ondate di caldo per compensare.
Le preoccupazioni ambientali legate alla torba si basano su numeri impressionanti. Le torbiere coprono solo il 3% delle terre emerse ma immagazzinano più di 600 gigatonnellate di carbonio secondo la IUCN. È più carbonio di quello contenuto in tutte le foreste della Terra messe insieme. Quando si estrae la torba, questo carbonio immagazzinato viene esposto all'aria. Sfugge sotto forma di CO2 e contribuisce ai gas che riscaldano il nostro pianeta.
Le ricerche dell'Oregon State dipingono un quadro ancora più cupo. Una torbiera sfruttata continua a rilasciare carbonio per 30-40 anni dopo la fine dell'estrazione. Il recupero completo richiede secoli perché la torba cresce di appena 1 millimetro all'anno. Una singola estrazione cancella migliaia di anni di accumulo di carbonio in poche settimane. Questi dati hanno spinto i legislatori ad agire rapidamente.
Non serve la torba per coltivare un ottimo giardino. L'Illinois Extension ha creato una ricetta senza torba collaudata che potete provare subito. Mescolate 2 parti di compost, 2 parti di fibra di cocco e 1 parte di perlite per ottenere una miscela adatta alla maggior parte delle situazioni di giardinaggio. La fibra di cocco offre ritenzione idrica con un pH neutro di 5,8-6,8 che si adatta a più piante rispetto alla torba acida. Il compost aggiunge i nutrienti che la torba non ha mai avuto.
Iniziate testando questa miscela in alcuni vasi o in un'aiuola questa stagione. Confrontate i risultati con la vostra vecchia configurazione a base di torba. La maggior parte dei coltivatori con cui parlo scopre che dopo una stagione di crescita con prodotti senza torba, la torba non manca affatto. Ottenete gli stessi risultati con meno sensi di colpa ambientali. Il passaggio è più facile di quanto pensiate e le vostre piante non noteranno la differenza.
Che viviate in Inghilterra o meno, la tendenza è chiara. Altri paesi seguiranno con le proprie normative sulla torba. Anticipare i tempi vi evita un passaggio affrettato in futuro. Il vostro giardino continuerà a produrre piante forti e sane senza torba.
Ho testato la miscela a base di fibra di cocco nelle mie aiuole rialzate la scorsa primavera e i miei pomodori hanno eguagliato la resa delle stagioni precedenti con la torba. I peperoni sono andati ancora meglio poiché il pH neutro facilitava l'assorbimento del calcio. Dopo una stagione di confronto diretto tra le due soluzioni, ho smesso di comprare torba definitivamente. Concedetevi un anno intero per testare e regolare. Troverete la miscela senza torba giusta per il vostro terreno e le vostre piante ve ne saranno grate.
Leggi l'articolo completo: Torba di sfagno: benefici, usi e alternative
