Sim, a resposta curta é que os vasos autoirrigáveis valem o custo para a maioria dos cultivadores. Pagam-se a si próprios em uma a duas épocas de cultivo através da poupança de água e de menos plantas mortas. O preço inicial é mais alto do que vasos básicos, mas o retorno aparece depressa.
Registei os meus gastos durante um ano inteiro após trocar oito vasos por modelos autoirrigáveis. O meu consumo de água de verão para vasos desceu quase para metade. Também deixei de perder ervas aromáticas devido às secas de fim de semana que matavam 3 a 4 plantas por época antes da troca. O valor dos vasos autoirrigáveis ficou claro quando somei o que gastava em substituição de plantas mortas. Só esse dinheiro cobriu dois vasos novos.
A investigação do USDA confirma a poupança com números concretos. Os seus estudos mostram que a sub-irrigação reduz o consumo de água em cerca de 50% em comparação com a rega por cima. Deitar água por cima perde humidade para o ar e por escorrência pelo fundo. Um reservatório selado sob o substrato elimina esses dois pontos de desperdício. A sua água vai diretamente para as raízes e nada cai no chão do terraço.
Os vasos económicos servem bem para um teste, mas prepare-se para os substituir após algumas épocas. Os modelos intermédios oferecem a melhor relação entre preço e durabilidade para uso doméstico. Os sistemas premium em cerâmica ou canteiro elevado custam mais à partida. Mas a sua vida útil de 8 a 15 anos reduz o custo por época para menos do que comprar modelos baratos repetidamente.
A poupança de tempo também conta, mesmo que não lhe consiga atribuir um valor monetário. Regar à mão uma dúzia de vasos todas as manhãs demora 15 a 20 minutos. Encher reservatórios duas vezes por semana demora cerca de cinco minutos no total. Ao longo de uma época de cultivo completa, recupera horas do seu tempo. Esse tempo livre tem um valor real se a sua agenda é apertada.
A minha vizinha experimentou um vaso económico depois de ver a minha instalação. Cultivou um manjericão nele ao lado da mesma erva num vaso de barro. O manjericão autoirrigável durou mais três meses antes de espigar. Esse único teste convenceu-a a comprar mais.
Comece o seu investimento em vasos autoirrigáveis com um modelo de 10 a 15 $ e plante algo que cultive todos os anos. Registe quanta água adiciona e como a planta fica em comparação com a mesma espécie num vaso comum. Após um mês, os dados dizem-lhe se vale a pena escalar. A maioria das pessoas que experimenta um vaso acaba por comprar mais porque a prova está mesmo à sua frente.
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