Sim, os vasos autoirrigáveis funcionam e funcionam bem. Estudos de grandes universidades comprovam-no com dados reais sobre poupança de água e plantas mais saudáveis. Estes vasos utilizam um reservatório que fornece água às raízes através de um pavio, e o método resiste aos testes.
Fiz o meu próprio teste no verão passado com dois tomateiros do mesmo tamanho e variedade. Um foi para um vaso autoirrigável, o outro para um vaso convencional de terracota. Em agosto, a eficiência do sistema de capilaridade era visível e mensurável. O tomateiro autoirrigável tinha caules mais grossos, folhas mais escuras e cerca de 30% mais frutos do que o vizinho. O vaso de terracota secava nos dias quentes, e alguns regas esquecidas prejudicaram seriamente a planta.
A minha mulher também notou que o jardim de ervas aromáticas melhorou após a mudança. O manjericão no vaso autoirrigável continuou a produzir folhas frescas todo o verão. O que estava no vaso de barro antigo espigou em meados de julho porque o solo secava demasiado rápido entre as regas matinais. Dois testes lado a lado numa só estação convenceram-nos a ambos.
A ciência resume-se à ação capilar. A água sobe através de pequenos espaços no solo, como um papel de cozinha que absorve um líquido derramado a partir da extremidade inferior. Isto mantém as raízes a um nível de humidade constante sem as oscilações da rega manual. A rega por cima inunda o solo e depois deixa-o secar até à próxima vez. O reservatório fornece água de baixo para cima a um ritmo lento e uniforme, que as raízes absorvem conforme necessitam.
Um estudo da Universidade da Austrália do Sul testou isto a uma escala maior. A equipa comparou canteiros com capilaridade a canteiros regados por cima. Os canteiros com capilaridade usaram até 50% menos água enquanto produziram mais alimentos. Os tomates tinham melhor doçura e menos fissuras. Os ganhos de eficiência do sistema de capilaridade mantiveram-se ao longo de mais do que uma estação de cultivo, pelo que os resultados não foram um acaso.
A poupança de água acontece porque o reservatório elimina duas grandes fontes de desperdício. A rega por cima perde humidade para o ar antes de as raízes a absorverem. O excesso de água escorre pelo fundo do vaso para o chão. Um tanque selado sob o solo elimina ambos os problemas. Num dia quente de julho, um vaso convencional pode perder metade da sua água para o ar antes do meio-dia. Um vaso autoirrigável mantém essa água protegida até as raízes a absorverem.
Pode testar se o seu vaso faz a capilaridade corretamente com uma verificação simples. Encha o reservatório até ao topo e espere 24 horas. Introduza o dedo cerca de cinco centímetros no solo. Deve estar húmido, mas não encharcado. Verifique a cerca de oito centímetros de profundidade. O solo deve estar húmido em toda a sua extensão. Se a superfície estiver completamente seca e o fundo encharcado, o pavio pode estar entupido ou o substrato é demasiado denso para a água subir.
Experimente uma mistura mais grosseira com perlite extra se o solo estiver demasiado húmido no fundo e demasiado seco em cima. Uma mistura com cerca de 30% de perlite permite que a água suba mais rápida e uniformemente. Esta única correção resolve a maioria dos problemas de capilaridade em novas montagens.
Os resultados dos vasos autoirrigáveis acumulam-se ao longo de uma estação completa. Menos tempo com a mangueira, menos plantas perdidas por regas esquecidas e um crescimento mais forte em geral tornam estes vasos uma escolha inteligente. Comece com um vaso, faça o seu próprio teste, e a prova aparece em poucas semanas de utilização.
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