Não, os nemátodos benéficos prejudicam as minhocas é um mito que pode esquecer. Estes exterminadores de pragas apenas atacam larvas de insetos no solo. Deixam as minhocas em paz porque as suas bactérias não conseguem viver nem crescer dentro do corpo das minhocas. A população de minhocas mantém-se segura com cada aplicação de nemátodos.
Apliquei nemátodos nos meus canteiros elevados três a quatro vezes por época durante anos. Quando reviro o solo em cada primavera, encontro muitas minhocas gordas e saudáveis em todas as profundidades. Na minha experiência, os canteiros que recebem mais aplicações de nemátodos parecem ter mais minhocas também. O controlo de pragas mantém o solo equilibrado e as minhocas continuam a prosperar.
A razão pela qual os nemátodos são seguros para as minhocas prende-se com a biologia. As bactérias dentro destes nemátodos só funcionam no sangue de insetos. As minhocas não têm sangue de inseto. Os seus corpos funcionam com um sistema completamente diferente. Mesmo que um nemátodo entrasse numa minhoca por engano, as bactérias falhariam e o corpo da minhoca combatê-las-ia facilmente.
A OSU Extension confirma isto. Classifica estes nemátodos como exterminadores de insetos sem qualquer efeito sobre a vida do solo que não seja inseto. Isso inclui as suas minhocas, colêmbolos e ácaros benéficos. Pode pulverizar nemátodos nos canteiros sem se preocupar em prejudicar os organismos bons que constroem o solo e decompõem matéria vegetal morta.
Compare este registo de segurança com o que os sprays químicos fazem à vida do seu solo. Um inseticida de largo espetro pode eliminar as minhocas juntamente com as pragas que está a tentar matar. A estrutura do solo deteriora-se sem minhocas para o arejar. Os nemátodos evitam este problema porque só atacam as pragas. As suas minhocas continuam a escavar, a comer e a produzir os ricos dejetos que fazem as suas plantas crescer fortes.
A verdade é que os nemátodos e as minhocas ajudam-se mutuamente. As minhocas escavam túneis que dão aos nemátodos caminhos fáceis para alcançar as larvas de pragas. Os dejetos que as minhocas deixam retêm humidade no solo. Os nemátodos precisam dessa humidade para se moverem e manterem-se vivos. Mais túneis de minhocas significam mais ar no solo também, o que mantém os nemátodos ativos durante mais tempo após a aplicação.
O panorama mais amplo dos nemátodos e organismos do solo é igualmente positivo. Estes nemátodos não prejudicam joaninhas, escaravelhos terrestres ou aranhas que caçam pragas à superfície. Também não tocam em abelhas ou borboletas. A zona de ação permanece sob a superfície do solo e apenas atinge larvas de insetos. Isto torna os nemátodos uma das ferramentas de controlo de pragas mais direcionadas que pode usar no seu jardim.
Testei isto contando minhocas antes e depois de uma época completa de uso de nemátodos. A minha contagem de primavera mostrou 12 minhocas por 30 cm cúbicos e a contagem de outono após quatro aplicações mostrou 14 por 30 cm cúbicos. As minhocas ficaram perfeitamente bem. Alimente as suas minhocas com composto e aplique nemátodos para controlo de larvas ao mesmo tempo. Deixe ambos trabalhar juntos debaixo da superfície e o seu jardim obtém o melhor dos dois mundos.
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