A taxa de crescimento do feto-rabo-de-raposa é rápida quando a planta recebe humidade constante. O UF IFAS classifica estas plantas como de crescimento rápido em condições húmidas. Sim, o seu feto-rabo-de-raposa cresce depressa comparado com a maioria dos fetos ornamentais e plantas de jardim comuns. Uma planta saudável em boas condições pode duplicar de tamanho numa única estação de crescimento. Mas retire a água e essa velocidade cai para quase zero.
Na minha experiência, a água faz toda a diferença na velocidade de crescimento. Plantei duas divisões da mesma planta-mãe ao mesmo tempo na primavera passada. Uma foi para um canteiro com rega gota a gota. A outra foi para um canto seco onde regava à mão quando me lembrava. No final do verão, a planta irrigada tinha triplicado de tamanho com plumas grossas. A planta do canto seco mal cresceu e produziu caules finos e esparsos. A mesma genética, o mesmo solo, o mesmo sol. A água foi a única diferença.
Quatro fatores principais controlam a velocidade de crescimento do feto-rabo-de-raposa, do mais ao menos impactante. A humidade vem primeiro, pois o UF IFAS confirma que o crescimento abranda em locais secos. A luz fica em segundo porque a planta produz mais energia em condições mais luminosas. O intervalo de temperatura ideal é 65-80°F (18-27°C) para os novos caules mais rápidos. O fertilizante vem por último e dá à planta combustível extra durante a estação de crescimento ativa, da primavera ao início do outono.
Os dados da UW-Madison acrescentam uma nuance sobre como a luz afeta o crescimento. Fetos-rabo-de-raposa cultivados ao sol produzem plumas compactas e densas. Plantas cultivadas à sombra esticam-se com caules mais compridos. Ambos crescem a um ritmo semelhante, mas a planta à sombra parece ter crescido mais depressa porque cada caule se estende mais. A planta ao sol investe essa mesma energia em preencher-se com aglomerados mais cerrados perto do centro.
Se quer saber quão depressa cresce o feto-rabo-de-raposa a partir de semente versus divisão, a diferença é enorme. As plântulas levam 2 a 3 anos a atingir o tamanho maduro porque constroem o sistema de raízes tuberosas do zero. As divisões saltam essa fase, pois começam com raízes repletas de energia armazenada. Uma divisão grande plantada na primavera pode preencher-se numa planta completa e impressionante até ao final desse mesmo verão.
A melhor coisa que pode fazer para um crescimento mais rápido é regar a planta com um calendário regular. Uma rega profunda uma ou duas vezes por semana durante a estação de crescimento mantém o feto-rabo-de-raposa a produzir novos caules a velocidade máxima. Adicione uma dose mensal de fertilizante equilibrado da primavera ao início do outono para ainda mais crescimento. Mas não salte a rega esperando que o fertilizante sozinho funcione. A água é o que impulsiona tudo o resto no ciclo de crescimento do seu feto-rabo-de-raposa.
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