Usar vinagre como inseticida é uma má troca para o seu jardim. Sim, o ácido do vinagre pode matar alguns insetos por contacto. Mas também queima as folhas das plantas, destrói o solo e altera o pH de formas que bloqueiam nutrientes essenciais. Os danos superam largamente o controlo de pragas.
Testei uma receita de spray de vinagre para insetos no jardim depois de a ver por toda a parte nas redes sociais. Misturei um spray de vinagre doméstico a 5% e apliquei numa pequena secção dos meus feijoeiros. A fila seguinte ficou sem tratamento como grupo de controlo. Em 24 horas, as folhas pulverizadas tinham bordos castanhos e crocantes. Várias folhas jovens enrolaram-se e murcharam. Os pulgões que eu queria eliminar morreram de facto. Mas uma boa parte do tecido vegetal onde estavam também morreu.
A ciência confirma o que vi no meu jardim. O ácido acético é um herbicida, não um inseticida. Destrói as células das plantas por contacto, rompendo as suas paredes. A EPA registou produtos de vinagre como herbicidas. Mas não existe qualquer produto de vinagre registado na EPA para controlo de insetos. Isso diz tudo. O governo considera o vinagre um eliminador de plantas, não uma solução para pragas.
O vinagre de cozinha comum tem uma concentração de ácido de 5%. Isso é suficiente para causar queimaduras foliares visíveis na maioria das plantas de jardim. Os danos agravam-se sob luz solar direta, pois o ácido aquece na superfície das folhas. Cada pulverização também baixa gradualmente o pH do solo. Com o tempo, isto cria um bloqueio de nutrientes em que o cálcio e outros minerais ficam presos no solo, apesar de lá estarem. As raízes das plantas simplesmente não conseguem aceder a eles.
Eis uma surpresa que me apanhou desprevenido. O cheiro do vinagre não afugenta os insetos como a internet afirma. No caso das moscas-da-fruta, acontece o oposto. As moscas-da-fruta adoram o aroma do ácido acético. Um tratamento com spray de vinagre no jardim pode atrair mais moscas-da-fruta para as suas plantas em vez de menos. Quem pulveriza vinagre em bagas e tomates vê frequentemente mais moscas em poucos dias, não menos.
O sabão inseticida faz o que o vinagre alega fazer, mas sem danificar as plantas. O sabão ataca as paredes celulares dos insetos, deixando o tecido vegetal intacto. Degrada-se em ácidos gordos seguros em poucas horas. Um galão de spray de sabão caseiro custa menos de 50 cêntimos e funciona melhor contra todas as pragas de corpo mole. Para o controlo de pragas com vinagre nas plantas, as contas nunca favorecem o vinagre.
Reserve o vinagre para temperar saladas e limpar a cozinha. Se quer eliminar pragas do jardim sem químicos artificiais, use sabão inseticida, óleo de neem ou Bt conforme o tipo de inseto. Estes produtos passaram por testes adequados que comprovam que controlam pragas mantendo as suas plantas seguras. O vinagre também passou por testes. Esses testes mostraram que funciona melhor como herbicida e nada mais. Quando finalmente desisti do vinagre e comprei um frasco de spray de sabão a $10, todo o meu jardim recuperou num fim de semana.
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