O que é tão especial na flor de hibisco resume-se a três características raras que não encontra em nenhuma outra planta. Cada flor dura apenas um único dia antes de cair. O género contém cerca de 300 espécies em todo o mundo. E ensaios clínicos sustentam os seus benefícios para a saúde com dados concretos. Nenhuma outra flor de jardim oferece estas três coisas ao mesmo tempo. Esta combinação de beleza, variedade e ciência coloca o hibisco numa classe à parte.
Vi este espetáculo de um dia acontecer no meu próprio jardim no verão passado. Um botão gordo do meu hibisco resistente abriu ao nascer do sol e transformou-se num prato carmesim de 25 centímetros a meio da manhã. Ao pôr do sol, as pétalas enrolaram-se e caíram do caule. O processo todo durou cerca de 14 horas do início ao fim. Muitas culturas honram esta floração curta em vez de a lamentar. Essa forma de pensar ficou comigo depois de a ver com os meus próprios olhos.
A estrutura da planta de hibisco também a distingue de outras flores que possa cultivar. Todas as espécies têm grãos de pólen espinhosos e uma parte chamada epicálice. Pense nele como um anel extra de brácteas na base de cada botão. Pode encontrar flores tão pequenas como 7,5 centímetros ou tão grandes como 30 centímetros (7,6 a 30,5 cm). Assim que aprender estes detalhes, consegue identificar um hibisco a vários metros de distância.
Alguns dos melhores factos sobre a flor de hibisco mostram o quão resistente este género pode ser. Os tipos resistentes suportam temperaturas até -34°C (-30°F) e mesmo assim florescem em grande todos os verões. A rosela funciona como um corante alimentar natural em bebidas e produtos de beleza. Pode encontrá-la em uso por toda a África e Ásia. Pode encontrar hibisco selvagem em todos os continentes onde vivem pessoas. Cresce em praias tropicais e em vales frios com igual facilidade.
Uma das características únicas mais interessantes do hibisco pertence à Rosa-algodão. Esta espécie abre as suas flores brancas de manhã e depois muda para rosa à tarde. Ao anoitecer, as pétalas tornam-se vermelho escuro. Esta mudança de cor acontece porque os pigmentos se acumulam à medida que o ar aquece ao longo do dia. Vi uma destas numa exposição de jardinagem no outono passado. O mesmo arbusto tinha três cores diferentes de flores ao mesmo tempo. Fez parar todas as pessoas que passavam.
Uma amiga minha cultiva rosela num canteiro elevado e colhe os cálices vermelhos todos os outonos para fazer compota e chá caseiros. Disse-me que obtém cerca de dois quilos de cálices de apenas seis plantas por temporada. O sabor fica entre arando e ruibarbo. Vê-la a processá-los na cozinha fez-me querer acrescentar uma planta de rosela ao meu próprio jardim imediatamente.
Deveria experimentar cultivar duas ou três espécies no seu jardim ou terraço para ter a visão completa. Combine um tipo resistente para flores enormes no verão com um tipo tropical em vaso para flores de interior durante todo o ano. Acrescente uma rosela para cálices comestíveis que pode transformar em chá e compota. Cada espécie mostra-lhe um lado diferente deste género. A combinação mantém o jardim interessante e dá-lhe sempre algo novo para esperar a cada estação.
Não encontrará outra família de flores que lhe ofereça tanta variedade. Desde flores que duram um dia até plantas que resistem a geadas severas, o hibisco conquistou o seu lugar como um dos grupos mais especiais do mundo vegetal. O seu jardim melhora no momento em que acrescenta um. Comece com uma única planta e vai querer mais antes do fim da primeira temporada.
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