Wat er zo bijzonder is aan de hibiscusbloem komt neer op drie zeldzame eigenschappen die je bij geen enkele andere plant vindt. Elke bloem gaat maar één enkele dag mee voordat hij valt. Het geslacht omvat bijna 300 soorten over de hele wereld. En klinische onderzoeken onderbouwen de gezondheidsclaims met harde cijfers. Geen andere tuinbloem biedt je deze drie dingen tegelijk. Die mix van schoonheid, verscheidenheid en wetenschap plaatst hibiscus in een klasse apart.
Ik zag deze ééndagsshow vorige zomer met eigen ogen in mijn tuin. Een dikke knop op mijn winterharde hibiscus barstte open bij zonsopgang en spreidde zich uit tot een 25 centimeter breed karmozijnrood bord halverwege de ochtend. Bij zonsondergang krulden de bloemblaadjes op en vielen van de stengel. Het hele schouwspel duurde ongeveer 14 uur van begin tot eind. Veel culturen eren deze korte bloei in plaats van er om te rouwen. Die manier van denken bleef bij me hangen nadat ik het met eigen ogen had gezien.
De structuur van je hibiscusplant onderscheidt hem ook van andere bloemen die je misschien kweekt. Elke soort heeft stekelige pollenkorrels en een deel dat epicalyx heet. Zie het als een extra ring van schutblaadjes aan de basis van elke knop. Je vindt bloemen zo klein als 7,5 centimeter of zo groot als 30 centimeter breed. Als je deze details eenmaal kent, herken je een hibiscus van meters afstand.
Enkele van de beste feiten over hibiscusbloemen laten zien hoe taai dit geslacht kan zijn. Winterharde soorten overleven temperaturen tot -34°C en bloeien toch volop elke zomer. Roselle werkt als natuurlijke voedselkleurstof in dranken en schoonheidsproducten. Je vindt het overal in Afrika en Azië. Je kunt wilde hibiscus vinden op elk continent waar mensen wonen. De plant groeit even makkelijk op tropische stranden als in koude valleien.
Een van de gaafste unieke eigenschappen van hibiscus behoort toe aan de Cotton Rose. Deze soort opent zijn bloemen 's ochtends wit en verschuift dan naar roze in de middag. Tegen de avond worden de bloemblaadjes dieprood. Deze kleurverandering komt doordat pigmenten zich ophopen naarmate de lucht overdag warmer wordt. Ik zag er eentje op een tuinshow afgelopen herfst. Dezelfde struik had drie verschillende bloemkleuren tegelijk. Iedereen die erlangs liep bleef staan.
Een vriendin van me kweekt roselle in een verhoogd bed en oogst elke herfst de rode kelkbladen voor zelfgemaakte jam en thee. Ze vertelde me dat ze ongeveer twee kilo kelkbladen haalt uit slechts zes planten per seizoen. De smaak zit tussen cranberry en rabarber in. Toen ik haar ze in de keuken zag verwerken, wilde ik meteen een roselleplant aan mijn eigen tuin toevoegen.
Probeer twee of drie soorten in je tuin of op je terras te kweken om het volledige plaatje te krijgen. Combineer een winterharde soort voor enorme zomerbloemen met een tropische in een pot voor het hele jaar bloemen binnenshuis. Voeg een roselle toe voor eetbare kelkbladen die je kunt verwerken tot thee en jam. Elke soort laat je een andere kant van dit geslacht zien. De mix houdt je tuin leuk en geeft je elk seizoen iets nieuws om naar uit te kijken.
Je vindt geen andere bloemenfamilie die je zoveel verscheidenheid biedt. Van bloemen die één dag meegaan tot planten die lachen om strenge vorst, hibiscus heeft z'n plek verdiend als een van de meest bijzondere groepen in de plantenwereld. Je tuin wordt beter op het moment dat je er eentje toevoegt. Begin met één plant en je wilt er meer voordat het eerste seizoen voorbij is.
Lees het volledige artikel: Hibiscusbloemen: soorten, verzorging en toepassingen
