Não deve plantar ao lado das zínias nada que bloqueie o sol, retenha ar à volta das folhas ou partilhe as mesmas doenças. Mantenha plantas altas que fazem sombra, culturas densas e arbustivas, e outras espécies propensas ao oídio longe dos seus canteiros de zínias.
Aprendi isto da pior forma no meu segundo ano de cultivo de zínias. Coloquei-as mesmo ao lado de uma fila de girassóis gigantes. Esses girassóis cresceram até 2,5 metros de altura e fizeram sombra sobre as minhas zínias a partir de meados de julho. Em duas semanas, as folhas sombreadas ficaram com oídio severo. Contei as flores e a fila sombreada produziu metade das flores comparada com o canteiro ao sol pleno. Essa única má escolha arruinou uma fila inteira.
Três fatores tornam uma planta má ou boa vizinha das zínias. Primeiro, a competição pela luz é o mais importante. As suas zínias precisam de 6-8 horas de sol direto. Qualquer planta alta por perto rouba-lhes essa luz. Segundo, a circulação de ar mantém as folhas das zínias secas e livres de doenças. Plantas densas e arbustivas plantadas próximo retêm ar húmido exatamente onde os fungos querem crescer. Terceiro, o risco partilhado de doenças significa que duas plantas propensas ao oídio lado a lado espalham esporos mais rapidamente.
O planeamento inteligente de companheiras para zínias começa por saber quais plantas têm os mesmos problemas. A UMN Extension indica que as zínias são muito propensas ao oídio. Os dados da NC State mostram que outros membros da família Asteraceae partilham vulnerabilidades fúngicas semelhantes. Colocar as suas zínias ao lado de espécies relacionadas facilita o caminho para as doenças saltarem entre as plantas.
Os pepinos e as abóboras estão entre as piores vizinhas das zínias. Carregam as mesmas estirpes de oídio que as suas zínias. Plante-os lado a lado e cria uma autoestrada de doenças. Ambas as culturas ficam infetadas mais rapidamente do que qualquer uma ficaria sozinha. A monarda e os flox partilham este problema, pois são ambas conhecidas como ímanes de oídio no jardim.
A boa notícia é que muitas plantas funcionam muito bem ao lado das suas zínias. Manjericão e outras ervas aromáticas repelem certas pragas ocupando pouco espaço. Os cravos-de-defunto adicionam cor e combatem nemátodos no solo. Os cosmos partilham necessidades de cultivo semelhantes sem a folhagem densa que retém humidade. As capuchinhas rasteiras funcionam como cobertura vegetal viva que mantém o solo fresco. Estas boas companheiras ajudam os polinizadores a visitar o seu jardim com mais frequência.
Espace as suas zínias a 30-45 cm de distância umas das outras. Mantenha pelo menos 1-1,2 metros entre elas e qualquer planta alta ou propensa a doenças. Esta zona tampão dá espaço ao ar para circular e impede que os problemas de cada planta saltem para a vizinha. Na minha experiência, um bom espaçamento e as companheiras certas fazem mais diferença do que qualquer pulverização ou tratamento que possa comprar para o seu jardim.
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