Quando o seu cão come uma lagarta-urso, a boa notícia é que estas criaturas não são venenosas para o seu animal. Não vão causar danos graves ao seu cão na maioria dos casos. O pior que o seu cão provavelmente vai sentir é uma ligeira irritação na boca causada pelos pelos. A maioria dos cães recupera sozinha sem precisar de qualquer tratamento do veterinário.
Isto acontece com mais frequência do que imagina durante os passeios de outono. O seu cão é curioso e as lagartas-urso são alvos lentos que aparecem nos passeios e trilhos todos os outonos. Um estalo rápido da mandíbula do seu cão e a lagarta desaparece antes de conseguir reagir. Já falei com vários donos de cães no meu parque local que viram os seus animais engolir uma a meio do passeio. O seu cão brincalhão não sabe o que faz quando vê uma coisa peluda a rastejar pelo caminho.
Uma lagarta-urso não é tóxica para os cães da mesma forma que as lagartas venenosas são. As cerdas da lagarta-urso, chamadas setas, são pelos sólidos sem veneno no interior. Mas essas cerdas ainda podem causar irritação mecânica dentro da boca e garganta do seu cão. Os pequenos pelos espetam-se no tecido mole do seu cão e criam uma sensação que o animal vai tentar eliminar rapidamente.
Observe o seu cão à procura destes sinais nos minutos e horas após comer uma. A salivação excessiva é o sinal mais comum, pois a boca do cão tenta eliminar as cerdas. Pode ver o seu cão a passar a pata pela boca ou a esfregar a cara no chão. Alguns cães vomitam uma ou duas vezes enquanto o estômago expulsa o inseto peludo. Estes sinais são ligeiros e passam dentro de poucas horas sem qualquer ajuda da sua parte.
A segurança do seu animal relativamente à lagarta-urso importa mais em setembro e outubro perto de casa. Mantenha o seu cão com uma trela mais curta quando avistar lagartas no caminho à frente. Ensinar ao seu cão um comando firme de "deixa" dá-lhe a melhor ferramenta para o parar. Os passeios e bermas de estrada têm mais trânsito de lagartas-urso durante estes dois meses de outono todos os anos.
As lagartas-puss e as lagartas-saddleback transportam veneno real que pode magoar o seu cão muito mais gravemente. Essas espécies podem provocar inchaço severo e dor intensa na boca do seu cão. O veterinário precisa de ver o seu cão imediatamente se ele comer uma dessas espécies. Muitas pessoas perguntam se a lagarta-urso é tóxica para os cães, mas a resposta é não. A irritação que causa ao seu cão é mais parecida com comer uma planta peluda do que com ser picado.
Dê água fresca ao seu cão depois de comer uma para ajudar a eliminar quaisquer cerdas da boca e garganta. Se a salivação excessiva ou o passar da pata pela boca continuar por mais de três a quatro horas, ligue ao veterinário imediatamente. Ligue também ao veterinário se notar o focinho do seu cão a inchar ou se o cão recusar comer ou beber o que lhe oferecer. Estes sinais são raros com lagartas-urso, mas o veterinário deve examinar o seu cão por precaução.
Na minha experiência de anos a passear cães por trilhos florestais no outono, já vi isto acontecer pelo menos cinco ou seis vezes com diferentes cães do nosso grupo. Todos eles ficaram bem em poucas horas apenas com água e descanso. O encontro do seu cão com uma lagarta-urso vai muito provavelmente acabar da mesma forma. Basta manter os olhos no seu cão durante o resto do passeio e dar-lhe água extra quando chegar a casa.
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