Quando salta a estratificação a frio, as suas sementes permanecem dormentes e recusam-se a germinar. A maioria das espécies que precisam de tratamento a frio mostram taxas de germinação abaixo de 10% sem ele. As suas sementes ficam simplesmente no solo sem fazer nada enquanto espera e se pergunta o que correu mal. O período de frio quebra um bloqueio químico que mantém a semente em modo de sono.
Aprendi esta lição da forma difícil com um pacote de sementes de equinácea há anos. Plantei-as diretamente no meu jardim na primavera sem qualquer tratamento a frio. O solo estava quente, a humidade estava certa, e esperei seis semanas para os rebentos aparecerem. Nenhum apareceu. Zero plantas de quarenta sementes. Mais tarde descobri que a equinácea precisa de 60 a 90 dias de frio antes de crescer.
Sementes sem estratificação permanecem completamente bloqueadas. Uma hormona chamada ácido abscísico causa este bloqueio nas suas sementes. Este químico para os genes que dizem às sementes para começarem a desenvolver raízes e rebentos. As temperaturas frias decompõem o ácido abscísico ao longo de semanas no seu frigorífico. O frio também aumenta a giberelina, a hormona de despertar. Sem esta mudança, a falha de germinação de sementes dormentes é quase certa.
A investigação sobre flores silvestres nativas mostra quão grande pode ser a diferença. Sementes plantadas sem frio frequentemente germinam a taxas de 5-10% no máximo. As mesmas sementes com tratamento a frio adequado saltam para 75-90% de germinação. Esta é uma diferença enorme quando está a tentar cultivar plantas suficientes para os seus canteiros ou um grande projeto de restauração no seu quintal.
Pode descobrir se as suas sementes precisam de frio verificando onde a planta cresce em estado selvagem. Plantas de climas com invernos frios precisam mais. Pense nisso do ponto de vista da semente. Se germinar no outono, vai congelar e morrer. Por isso espera que o inverno passe antes de crescer. O seu frigorífico engana a semente fazendo-a pensar que o inverno já veio e passou.
Também cometi este erro com um lote de sementes de alfazema que recebi de uma amiga um ano. Ela disse-me para simplesmente plantá-las na primavera e que apareceriam bem. Esperei todo o verão e não vi nada. Afinal a alfazema de regiões frias precisa de cerca de 30 dias de tempo de frio antes de germinar. Uma pesquisa rápida teria poupado meses de espera.
Verifique o pacote de sementes para pistas antes de plantar qualquer coisa. Procure palavras como tratamento a frio, período de frio, ou estratificação no rótulo. Se o pacote não disser nada sobre isso, pesquise online pela sua espécie mais estratificação. Encontrará respostas claras para a maioria das plantas de jardim comuns em apenas alguns minutos de pesquisa online.
As consequências da estratificação vão além de apenas baixas taxas de germinação para as suas plantas. Sementes que saltam o frio e de alguma forma conseguem crescer frequentemente produzem caules fracos e folhas pálidas. Podem florescer tarde ou não florescer de todo no primeiro ano de crescimento. Algumas nunca alcançam os seus irmãos tratados a frio independentemente de quão bem cuide delas. Dar às suas sementes o frio de que precisam prepara-as para um crescimento forte e saudável desde o primeiro dia nos seus canteiros e vasos.
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