O corniso kousa classifica-se perto do topo como boa escolha de árvore para jardins residenciais. Oferece flores brancas vistosas, frutos comestíveis, cor outonal vibrante e casca descamante no inverno. Poucas árvores concentram tanta beleza nas quatro estações mantendo um tamanho adequado para um lote normal.
Os benefícios do corniso kousa acumulam-se rapidamente quando os listamos. Acompanhei três kousas no meu próprio jardim a resistir a secas, tempestades de gelo e pressão de veados sem problemas. Estas árvores prosperam nas Zonas USDA 5a a 8b e atingem 15 a 30 pés de altura (4,5 a 9 metros). Os veados não tocam na folhagem, e as raízes aguentam períodos secos depois de se estabelecerem. Esta combinação de resistência e beleza é difícil de encontrar numa só árvore. Experimentei dezenas de espécies ornamentais ao longo dos anos e o kousa marca mais pontos do que qualquer uma delas.
A resistência a doenças dá ao kousa uma vantagem sobre outros cornisos. O corniso florido nativo sofreu ataques pesados da antracnose Discula desde os anos 1970. Este fungo ataca as folhas e a casca do Cornus florida. Frequentemente mata a árvore poucos anos após a primeira infeção. O kousa resiste ao mesmo patogéneo sem mostrar qualquer dano. Se quer um corniso que não morra de uma doença comum, o kousa é a escolha mais segura a longo prazo para o seu jardim.
Apaixonei-me pelos kousas após uma visita a um jardim botânico no final de junho. As árvores estavam cobertas por um manto de brácteas brancas em forma de estrela em cada ramo. Essas flores aparecem duas a quatro semanas depois de o corniso florido terminar. Em agosto, as brácteas transformam-se em frutos redondos e vermelhos com sabor doce e tropical. Em outubro, as folhas mudam para escarlate profundo que brilha com a luz baixa do sol. O inverno revela a melhor surpresa: casca a descamar em manchas de cinzento, castanho-claro e castanho, como um mosaico no tronco.
O meu segundo kousa está mais perto do pátio, onde o consigo ver da janela da cozinha. Plantei-o como um rebento de raiz nua há oito anos, e hoje mede 18 pés de altura com ramos que se estendem em largas camadas horizontais. Ver aquela árvore crescer de um pau até uma peça ornamental deu-me um profundo respeito pela forma como os kousas recompensam a paciência.
Escolher a cultivar certa faz uma grande diferença. Wolf Eyes mantém-se compacta com 8 a 10 pés e folhas brancas e verdes, excelente para jardins pequenos. Milky Way estende-se amplamente com colheitas abundantes de frutos, perfeita para áreas abertas de relvado. Empire cresce numa coluna estreita que encaixa em laterais estreitas onde árvores de copa larga não funcionam. Combine a cultivar com o espaço disponível e evita dores de cabeça com podas no futuro.
O valor paisagístico do corniso kousa manifesta-se em muitos estilos de plantação. Use-o como árvore de sub-bosque debaixo de carvalhos mais altos. Plante-o como ponto focal isolado num pequeno jardim da frente. O padrão de ramificação em camadas adiciona estrutura ao jardim mesmo quando as folhas já caíram no inverno. Esta árvore faz um jardim parecer planeado sem qualquer esforço extra da sua parte.
Plante o seu kousa num local com sol de manhã e sombra à tarde para melhores resultados. Dê-lhe solo ácido com pH entre 5,5 e 6,5 e espalhe uma camada espessa de cobertura morta à volta da base. Regue abundantemente durante os dois primeiros verões. Depois disso, esta árvore cuida de si mesma e fica cada vez mais bonita com a idade. Um kousa bem posicionado recompensá-lo-á durante 50 anos ou mais com algo que vale a pena ver em cada estação. Não encontrará muitas árvores que peçam tão pouco e retribuam tanto ano após ano.
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