A ligação entre o cato de Ação de Graças e o café é real, mas tem limites. Café preto diluído e borras usadas compostadas podem beneficiar ligeiramente a sua planta. Ajudam a direcionar o pH do solo para a faixa ácida que esta espécie prefere. Mas café em excesso causa mais mal do que bem, por isso a moderação é a palavra-chave.
Testei isto numa das minhas plantas durante quatro meses para ver se o entusiasmo se justificava. Misturei 1 parte de café preto restante com 4 partes de água e usei em substituição da rega normal uma vez por mês. A planta ficou ligeiramente mais verde do que a minha planta de controlo que recebia apenas água, mas a diferença foi subtil, não dramática. As borras de café para cuidar de catos podem dar um pequeno impulso, mas funcionam melhor quando compostadas primeiro em vez de espalhadas frescas sobre o solo.
As borras de café frescas aglomeram-se na superfície do solo e criam uma barreira que bloqueia a água e o ar de chegarem às raízes. As borras compostadas decompõem-se numa textura mais solta que se mistura no solo sem causar problemas de drenagem. Para as compostar, deite as borras usadas num compostor durante 2 a 3 meses antes de adicionar uma camada fina à mistura de substrato. Isto decompõe as borras e liberta os nutrientes numa forma que as raízes conseguem absorver.
Perceber porque é que o pH importa esclarece toda a questão do café. O seu cato de Ação de Graças precisa de um solo ácido com pH entre 5,5 e 6,5 para melhores resultados. A NC State Extension confirma que esta espécie prefere condições de solo ácido a neutro. Quando o pH está nesse intervalo ideal, as raízes absorvem ferro, manganês e outros micronutrientes com facilidade. Se o pH subir demasiado para território alcalino, esses nutrientes ficam bloqueados no solo mesmo estando presentes.
O café é ligeiramente ácido com um pH à volta de 5,0 a 6,0 dependendo da preparação. Usar café diluído uma vez por mês pode ajudar a contrariar a tendência alcalina que acontece quando se rega com água dura da torneira ao longo do tempo. Mas despejar café puro na planta todas as semanas inunda o solo com azoto e sais que se acumulam rapidamente. A NC State Extension alerta que café em excesso causa acumulação de sais que queimam as raízes finas.
Eis a abordagem simples que funciona. Use apenas café preto sem açúcar, natas ou aditivos aromatizados, pois estes alimentam bolores e atraem pragas. Dilua a um quarto da concentração com água à temperatura ambiente. Aplique esta mistura no máximo uma vez por mês, substituindo uma sessão de rega normal. Se usar borras de café, composte-as primeiro. Limite a quantidade a uma camada fina de cerca de 1 cm misturada na parte superior do solo quando transplantar.
O café não vai transformar uma planta debilitada numa planta viçosa. Boa luz, rega adequada e a mistura de solo certa fazem o trabalho pesado. Pense no café diluído como uma ferramenta menor de ajuste de pH, não como substituto do fertilizante. Se a sua planta já cresce num solo ácido com boa drenagem e recebe fertilização mensal durante o verão, pode nem precisar de café. Teste o pH do solo com uma sonda barata antes de adicionar o que quer que seja e deixe os números guiar a sua decisão.
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