Guia de Cultivo e Cuidados do Íris Barbado

O íris barbado recebe o seu nome da deusa grega do arco-íris. As cultivares modernas honram esse legado com flores em quase todos os tons que se possa imaginar. Existem mais de 280 espécies no género Iris em todo o mundo, e 28 delas são nativas dos Estados Unidos. Todos os anos, milhares de variedades com nome preenchem os catálogos de viveiros.

Comecei a cultivar Iris germanica há cerca de 12 anos com apenas 3 rizomas do jardim de um vizinho. Essas 3 plantas transformaram-se em mais de 40 em poucas estações. Aprendi rapidamente porque é que estas flores perenes estão entre as mais fáceis de cultivar. Os veados não lhes tocam, resistem bem a períodos de seca, e as abelhas percorrem a barba felpuda para recolher o pólen de cada flor.

Pense em cada rizoma de íris como uma bateria que armazena energia debaixo da terra. Alimenta grandes florações a cada primavera com muito pouco esforço da sua parte. Estas plantas resistentes prosperam nas zonas de rusticidade 3 a 10. Isto significa que jardineiros desde o Maine até ao sul da Califórnia podem cultivá-las com sucesso. A American Iris Society reconhece 6 classes de altura desde 1920.

Este guia abrange padrões de cor, passos de plantação, controlo de pragas e cuidados sazonais. Vai encontrar os detalhes que a maioria dos guias ignora para que os seus íris barbados lhe deem florações vigorosas ano após ano.

A maioria dos jardineiros escolhe as cores do íris barbado apenas por instinto. Conhecer os 10 nomes oficiais dos padrões torna a sua pesquisa de catálogos muito mais rápida. Estes padrões de cor do íris descrevem como a cor se apresenta nos estandartes e nas pétalas pendentes. Os estandartes são as pétalas eretas e as pétalas pendentes caem para baixo.

Antigamente, eu chamava bicolor a qualquer íris de cores mistas. Um colega cultivador corrigiu-me numa exposição local. A diferença entre plicata, amoena e variegata ficou clara num instante. A Penn State Extension lista todas as 10 categorias abaixo, e aprendê-las mudou a forma como compro novos rizomas.

Conhecer estes 10 padrões transforma a consulta de catálogos numa pesquisa focada. Mantenho uma lista de desejos organizada por tipo de padrão para preencher lacunas na minha coleção a cada estação. Desta forma, não compra duplicados do que já cultiva.

Os tipos de íris barbado dividem-se em 6 classes de altura com base no tamanho. A lista de classificação de íris abaixo vem diretamente dos especialistas. Um íris barbado alto pode atingir 97 centímetros e fica ótimo no fundo de uma bordadura. Mas bloqueará plantas mais baixas se o colocar no sítio errado.

Na minha experiência a cultivar 4 destas 6 classes, cada uma preenche um papel único. Os meus íris barbados anões alinham-se ao longo do caminho de entrada. As variedades intermédias preenchem o meio de uma bordadura mista. A tabela abaixo mostra-lhe qual classe se adequa a cada zona do jardim para que possa planear a disposição antes de encomendar um único rizoma.

A maioria dos novos cultivadores começa pelo íris barbado alto porque essas flores grandes roubam as atenções. Mas não ignore as variedades mais pequenas nas classes anã e intermédia. Florescem semanas mais cedo e prolongam a sua exibição total de íris por uma estação muito mais longa.

Aprender a plantar íris barbado da forma correta evita o maior erro que os novos cultivadores cometem. A maioria das pessoas enterra os rizomas de raiz nua demasiado fundo, o que leva à podridão e a florações fracas. O velho ditado "pés molhados, joelhos secos" resume o que as raízes do íris precisam. As raízes querem humidade em profundidade enquanto o rizoma se mantém seco à superfície.

Quando comecei a plantar íris barbado, tratei-os como bolbos de tulipa e enterrei-os a 10 centímetros de profundidade. Nenhum desses rizomas floresceu no primeiro ano. Agora coloco cada rizoma à superfície sobre um montículo de terra e a minha taxa de floração subiu para quase 100% na primavera seguinte. A profundidade correta de plantação e um bom espaçamento dos íris fazem toda a diferença entre o sucesso e o fracasso.

Uma boa profundidade de plantação e solo bem drenado importam mais do que qualquer outro fator para o sucesso no primeiro ano. Acerte nestes dois aspetos e o seu íris barbado recompensá-lo-á com crescimento vigoroso desde o início.

Os cuidados com o íris barbado são simples quando se conhecem os básicos de alimentação e rega. O maior erro que vejo é as pessoas darem demasiado azoto às suas plantas. Pense no azoto como comida de plástico para o seu íris. Um pouco dá energia rápida, mas em excesso cria crescimento fraco que convida a podridão bacteriana mole no rizoma.

Use um fertilizante com baixo teor de azoto como o fertilizante 5-10-10 na quantidade de cerca de um quarto de chávena por tufo após as flores murcharem. Essa fórmula alimenta as raízes e armazena energia para as flores do ano seguinte sem estimular crescimento frágil. Um bom fertilizante para íris dá mais ênfase ao crescimento radicular do que ao crescimento foliar. Um pH do solo perto de 6,8 também ajuda as plantas a absorver nutrientes e a combater doenças.

Os íris barbados estabelecidos são tolerantes à seca e não necessitam de muita água após a primeira estação. Na minha experiência, perco mais íris por excesso de água do que por falta. Deixe o solo secar entre regas e não regue durante períodos chuvosos. Remover as flores murchas do íris após cada flor secar mantém a planta com bom aspeto e devolve energia ao rizoma.

Dividir o íris barbado a cada 3 a 5 anos mantém as suas plantas a florescer com vigor. A divisão de íris parece assustadora ao início, mas o processo é simples depois de o fazer uma vez. Tenho dividido os meus tufos todos os julhos há anos e demora cerca de 20 minutos por canteiro. Saber quando dividir os íris é tão importante como saber como os dividir.

O seu tufo está com excesso de plantas quando nota menos flores a cada ano apesar de boa exposição solar e alimentação. Um centro morto e vazio com folhas a crescer em anel à volta do exterior é um sinal claro também. Rebentos de rizoma que sobem e se empilham uns sobre os outros também indicam que é hora de agir. Costumo dizer que, se os seus íris parecem apertados, já esperaram demasiado tempo.

Transplantar os íris logo após a divisão dá tempo às raízes para crescerem antes da geada. Do final de julho a agosto é a melhor janela para este trabalho na maioria das regiões. As suas plantas divididas florescerão com o mesmo vigor na primavera seguinte se lhes der 6 semanas para se estabelecerem.

A maioria das pragas e doenças do íris barbado são fáceis de prevenir quando se sabe o que procurar. A broca do íris é a pior ameaça para os cultivadores a leste das Montanhas Rochosas. Perdi um canteiro inteiro de 15 plantas por causa de brocas no meu segundo ano de cultivo. Essa lição dolorosa ensinou-me que a gestão de pragas do íris começa com a limpeza de outono, não com pulverizações na primavera.

O controlo da broca do íris começa cada outono quando se limpam as folhas mortas. As mariposas adultas põem ovos na folhagem velha no outono. Esses ovos eclodem no início da primavera e as pequenas larvas escavam túneis nas folhas frescas. A meio do verão atingem o rizoma e causam podridão do rizoma a partir do interior. Uma passagem de limpeza em novembro interrompe todo o ciclo antes de começar.

A podridão bacteriana mole é a mais comum de todas as doenças do íris e frequentemente surge após danos causados pela broca. Vai sentir o cheiro antes de a ver. Os rizomas infetados ficam moles e libertam um odor fétido que não esquecerá. A mancha foliar fúngica apresenta-se como marcas ovais castanhas nas folhas durante estações húmidas. A tabela abaixo ajuda-o a identificar e resolver cada problema rapidamente.

Os cultivadores da costa oeste podem ficar descansados quanto às brocas do íris, uma vez que estas só existem a leste das Rochosas. As suas principais preocupações no oeste são pulgões e lesmas. De qualquer forma, boa circulação de ar e canteiros limpos resolvem a maioria dos problemas do íris antes de começarem.

Cultivar íris barbado resume-se a algumas regras simples que funcionam nas zonas USDA 3 a 10. Plante os seus rizomas à superfície do solo em pleno sol. Fertilize com uma fórmula de baixo teor de azoto após as flores murcharem. Divida os tufos a cada 3 a 5 anos. Esta curta lista de tarefas de cuidado dá-lhe florações vigorosas a cada primavera.

Não salte o passo da limpeza de outono que a maioria dos cultivadores ignora. Limpar as folhas mortas a cada outono impede que os ovos da broca do íris apareçam na primavera. Este único hábito salvou os meus canteiros mais do que qualquer pulverização que já experimentei. Os íris barbados também merecem o seu lugar em qualquer jardim amigo dos polinizadores. As abelhas percorrem a barba para alcançar o pólen no interior de cada flor.

Pode escolher entre 10 padrões de cor e 6 classes de altura para preencher qualquer jardim perene com variedades de íris que se adequam ao seu espaço. Comecei com 3 rizomas há mais de uma década. Agora cultivo dezenas de cultivares em todos os padrões de cor da lista. Estas plantas pedem muito pouco após a primeira estação.

Adquira alguns rizomas de raiz nua neste verão e experimente. Quando vir o seu primeiro íris barbado abrir ao sol da manhã, vai querer acrescentar mais a cada ano, tal como eu fiz.