O seu cato precisa de ser transplantado quando vê raízes a sair pelos orifícios de drenagem ou quando a planta começa a tombar por ser demasiado pesada. Estes são os sinais mais claros de que a sua planta ultrapassou o espaço do vaso. A maioria dos catos precisa de um novo vaso a cada 2-4 anos assim que atinge o tamanho adulto.
Notei os primeiros sinais de transplante de catos com um barril-dourado que não parava de cair da prateleira. As raízes tinham empurrado o substrato para cima de tal forma que a planta ficava torta no vaso. Quando o virei, uma massa sólida de raízes envolvia cada bocado de substrato lá dentro. Aquele cato estava a gritar por mais espaço para crescer.
A minha segunda pista veio de um saguaro que parou de crescer durante dois anos inteiros apesar dos cuidados perfeitos. As raízes já não tinham para onde se espalhar e a planta simplesmente ficava ali parada sem fazer nada. Um vaso novo com espaço para se estender acordou-a logo e apareceu novo crescimento poucas semanas após a mudança.
Os catos gostam de estar um pouco apertados nos seus vasos porque raízes comprimidas desencadeiam a floração em muitas espécies. Um vaso demasiado grande retém humidade extra que fica sem ser usada e causa podridão. Mas raízes que circulam em volta de si mesmas cortam a absorção de água e abrandam o crescimento drasticamente. Quer o vaso apenas com espaço suficiente para um ou dois anos de expansão radicular.
A melhor altura para o transplante de catos é no início da primavera, mesmo antes de a época de crescimento começar. A sua planta vai recuperar rapidamente quando tem meses de tempo quente pela frente para se instalar no novo lar. Evite transplantar no inverno quando o cato descansa em dormência e não consegue recuperar do stress.
Esteja atento a estes sinais de alerta de quando transplantar o cato na sua coleção. Raízes a crescer para fora dos orifícios de drenagem significam que o vaso é demasiado pequeno neste momento. Água a escorrer diretamente sem embeber o substrato mostra que as raízes deslocaram toda a mistura. Um cato que tomba ou parece demasiado grande para o seu vaso precisa de mais espaço por baixo.
Escolha um novo vaso apenas 2-5 centímetros mais largo do que o atual para o seu cato. Ir para um tamanho demasiado grande deixa substrato em excesso que fica húmido e convida a podridão radicular para a sua planta. A terracota funciona melhor porque a argila respira e ajuda a prevenir o excesso de rega. Certifique-se de que o novo vaso tem orifícios de drenagem ou vai perder o cato com os pés molhados.
Manuseie o seu cato em segurança envolvendo-o em várias camadas de jornal dobrado antes de o agarrar. Luvas de couro grosso dão-lhe aderência extra sem deixar os espinhos picar as mãos. Pinças de cozinha compridas funcionam muito bem para catos pequenos que cabem entre as pontas. Nunca agarre um cato com as mãos nuas a menos que queira passar horas a tirar espinhos.
Deixe o seu cato transplantado descansar durante uma semana inteira antes de o regar. Este tempo de espera permite que as raízes danificadas cicatrizem e se selem contra a podridão. Cortes frescos no tecido do cato precisam de ar seco para formar calosidades que protegem contra infeções. Regar demasiado cedo e convida fungos diretamente para essas feridas abertas.
Verifique as raízes durante cada sessão de transplante para detetar problemas cedo antes que se espalhem. Raízes saudáveis parecem brancas ou castanho-claras e são firmes quando as toca com dedos limpos. Raízes castanhas e pastosas significam que a podridão começou e precisa de cortar até ao tecido saudável. Remova quaisquer raízes mortas ou danificadas com uma tesoura limpa e deixe os cortes secar antes de colocar a planta no novo lar.
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