Para cuidar bem de um cato de Ação de Graças, primeiro precisa de entender que esta planta não é um cato do deserto. É uma epífita da floresta tropical brasileira que cresce em ramos de árvores com luz filtrada e ar húmido. Isto significa que a maioria dos conselhos habituais para catos vai encaminhá-lo na direção errada desde o início.
Qualquer bom guia de cuidados do cato de Ação de Graças começa pela colocação em relação à luz. Coloque a planta junto a uma janela virada a este onde receba sol suave de manhã, mas fique protegida dos raios fortes da tarde. O sol direto do meio-dia queima os segmentos das folhas e torna as suas extremidades vermelhas ou rosadas.
Costumava regar o meu cato de Ação de Graças num calendário fixo semanal, e os caules ficavam sempre moles. Quando passei para o método do teste do dedo, tudo mudou numa única estação de crescimento. A SDSU Extension recomenda regar quando o terço superior do solo estiver seco ao toque. Algumas semanas isso significa regar a cada cinco dias, outras vezes a cada dez. A planta diz-lhe o que precisa, basta verificar.
A mistura do solo é mais importante do que a maioria dos cultivadores imagina com esta planta. As raízes epífitas precisam de bolsas de ar à sua volta para respirar, e um solo denso vai sufocar essas raízes rapidamente. Misture 1 parte de terra vegetal comum, 2 partes de turfa e 1 parte de perlite para criar uma mistura que retém alguma humidade mas drena o excesso de água antes que a podridão radicular se instale. Essas bolsas de ar imitam os espaços entre a casca das árvores onde estas plantas crescem na natureza.
A temperatura desempenha um papel importante na saúde da planta e no desencadear da floração no outono. Mantenha temperaturas diurnas entre 18°C e 24°C (65°F e 75°F) durante a estação de crescimento. À noite, a planta prefere uma descida de 5 a 8 graus em relação à temperatura diurna. Evite colocá-la perto de saídas de aquecimento ou portas com correntes de ar frio, pois oscilações súbitas de temperatura provocam a queda dos botões.
Necessidades de Luz
- Melhor local: Janela virada a este para luz indireta brilhante que imita a sombra filtrada sob a copa da floresta tropical.
- Sinais de alerta: Caules avermelhados indicam sol direto em excesso, enquanto crescimento esticado e espigado sinaliza que a planta precisa de mais luz.
- Opção de verão: Mude para uma varanda sombreada ao ar livre de junho a agosto para um impulso de crescimento antes da floração de outono.
Método de Rega
- Teste do dedo: Enfie o dedo no solo até à primeira articulação e regue apenas quando o terço superior estiver seco ao toque.
- Tipo de água: Use água à temperatura ambiente e regue até drenar pelos orifícios do fundo, depois esvazie o prato após 15 minutos.
- Ajuste sazonal: Reduza a rega após o fim da floração em dezembro e mantenha o solo apenas ligeiramente húmido durante o período de repouso invernal.
Solo e Drenagem
- Mistura ideal: Combine 1 parte de terra vegetal, 2 partes de turfa e 1 parte de perlite para o equilíbrio certo entre humidade e circulação de ar.
- Escolha do vaso: Use um recipiente com orifícios de drenagem e prefira terracota em vez de plástico para melhor troca de ar à volta das raízes.
- Calendário de renovação: Substitua a mistura do solo a cada 2 a 3 anos quando replantar, para evitar compactação e esgotamento de nutrientes.
Calendário de Fertilização
- Período: Fertilize mensalmente de junho a agosto com um fertilizante líquido equilibrado diluído a metade da dose indicada no rótulo.
- Quando parar: Deixe de fertilizar em setembro para que a planta possa direcionar a energia do crescimento para a formação de botões florais de outono.
- Dica da UMN Extension: Doses a metade da concentração previnem a acumulação de sais no solo que podem queimar as delicadas raízes epífitas.
A manutenção do cato de Natal ao longo do ano segue um ritmo sazonal simples. Fertilize e dê sombra ao ar livre no verão, depois reduza a rega e a alimentação no outono para que os botões se formem. Após o fim da floração, deixe a planta descansar com muito pouca água durante janeiro e fevereiro. Siga este ciclo e o seu cato de Ação de Graças pode prosperar durante décadas na sua família.
Ler o artigo completo: Guia de Cuidados do Cacto de Ação de Graças
