Pode saber se um pássaro está feliz observando se canta frequentemente, toma banho ativamente e alisa as penas regularmente. Os sinais de um pássaro feliz são fáceis de identificar quando se sabe o que procurar. Uma ave contente move-se com confiança pelo jardim. Canta de poleiros abertos e demora o seu tempo a chapinhar no bebedouro sem pressa.
Observei esta mudança acontecer no meu próprio jardim ao longo de cerca de três semanas com um bebedouro novo. Os primeiros visitantes estavam nervosos. Pousavam no rebordo, olhavam à volta durante um minuto inteiro, bebiam um gole rápido e voavam. Na segunda semana, um par de melros começou a tomar banho durante 30 segundos seguidos. Na terceira semana, tinha um pintarroxo a cantar no poste da vedação mesmo ao lado do bebedouro todas as manhãs. Essa mudança de cauteloso para confiante disse-me que as aves se sentiam seguras e felizes no meu jardim.
A linguagem corporal das aves diz-lhe mais do que o som por si só. Um pássaro feliz pousa com as penas relaxadas e ligeiramente fofas. As asas descansam junto ao corpo sem tensão. Aves stressadas mantêm as penas bem presas ao corpo e as asas prontas para levantar voo rapidamente. Notará a diferença assim que começar a prestar atenção à forma como os visitantes se posicionam quando pousam perto do bebedouro ou comedouro.
O comportamento no banho é um dos sinais mais fortes de contentamento das aves no seu jardim. O estudo de Brilot de 2012 concluiu que as aves com acesso a água para banho mostravam níveis de ansiedade mais baixos do que as que não tinham. Estas aves também regressavam à alimentação mais rapidamente após ouvirem chamadas de alarme de outros pássaros. Uma ave que se sente segura o suficiente para molhar as penas e passar tempo a chapinhar está a demonstrar verdadeira confiança na segurança do seu jardim.
Observe estes sinais específicos de atividade feliz das aves no bebedouro. Abrir a cauda em leque durante o banho significa que a ave está a desfrutar da água e a espalhá-la por todas as penas. Bater as asas e chapinhar mostra total conforto, pois uma ave nervosa nunca faria tanto barulho. Após o banho, as aves felizes pousam por perto e alisam as penas durante vários minutos. Espalham óleos naturais por cada pena com o bico. Esta sessão de limpeza significa que se sentem seguras o suficiente para ficarem paradas e cuidarem de si mesmas.
A linguagem corporal das aves no comedouro também é importante. As aves felizes comem a um ritmo constante e relaxado. Não agarram a comida e voam rapidamente como os visitantes assustados. Em vez disso, pousam no poleiro e partem as sementes uma a uma. Algumas aves até dormitam nos comedouros quando se sentem seguras. Pode apanhar um chapim a fechar os olhos por um segundo entre dentadas. Esse pequeno momento de descanso mostra o quão confortável aquela ave se sente no seu jardim.
Pode estimular mais destes comportamentos felizes mantendo o jardim consistente. Mude a água do bebedouro a cada 2 a 3 dias para que as aves encontrem sempre água fresca. Mantenha os comedouros cheios para que os visitantes saibam que a comida é fiável. Evite movimentos bruscos perto do bebedouro durante as horas de pico de visitas pela manhã. Com o tempo, as aves tratarão o seu jardim como casa. Verá banhos mais longos, cantos mais altos e mais espécies a visitar à medida que se espalha a notícia de que o seu espaço é seguro.
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