A prontidão das plântulas para transplante manifesta-se através de três sinais principais: crescimento de folhas verdadeiras, raízes nos orifícios de drenagem e plantas a tocar nos vizinhos. Quando identifica estes três indicadores em conjunto, as suas plantas jovens conseguem suportar a mudança para vasos maiores ou para o canteiro do jardim.
Os sinais de que as plântulas estão prontas para transplantar começam com as primeiras folhas verdadeiras. Estas têm um aspeto diferente das folhas redondas da semente que surgiram primeiro. As folhas verdadeiras têm a mesma forma que a folhagem da planta madura. Mostram que a sua plântula já consegue produzir o seu próprio alimento através da luz solar.
Verifico as raízes todas as semanas inclinando os recipientes e deslizando o bloco de terra. Plantas prontas têm raízes brancas que envolvem o exterior do solo. Quando vejo raízes a sair pelos orifícios de drenagem, sei que essas plântulas precisam de ser transplantadas dentro de poucos dias. Esperar demasiado significa plantas com raízes enroladas que lutam após o transplante.
As primeiras folhas que vê após a germinação chamam-se cotilédones ou folhas seminais. Estas folhas gordas e redondas armazenaram alimento na semente para alimentar o crescimento inicial. As folhas verdadeiras vêm a seguir e parecem versões minúsculas da folhagem da planta adulta. Investigação da University of Maryland Extension mostra que mover plantas na fase da primeira folha verdadeira reduz o choque de transplante. Esta mudança precoce ajuda as plantas jovens a estabelecerem-se com menos stress.
A minha avó ensinou-me a observar quando mover as plântulas verificando o espaçamento nos tabuleiros de sementes. Quando as folhas de plantas vizinhas começam a tocar-se, competem pela luz. Esta aglomeração faz os caules crescerem fracos e espigados. Transplantá-las antes das folhas se sobreporem dá a cada planta espaço para desenvolver caules fortes e raízes saudáveis.
Na minha experiência verificando centenas de plântulas cada primavera, a verificação das raízes é o mais importante. Inclino cada célula e observo as bordas do solo. Plântulas prematuras não mostram raízes nas bordas ainda. Plântulas prontas têm raízes brancas visíveis a segurar o bloco de terra numa só peça sem se desfazer.
Pode usar uma lista de verificação simples para saber se os seus indicadores de timing de transplante estão alinhados. Primeiro conte as folhas verdadeiras e certifique-se de que tem pelo menos 2-3 conjuntos além das folhas seminais. Depois incline o recipiente e procure raízes brancas nas bordas do solo. Verifique se as folhas tocam nos vizinhos no tabuleiro.
Observe a espessura do caule para ver se as plantas se mantêm de pé sozinhas sem tombar. Estes quatro sinais juntos indicam que as suas plântulas desenvolveram força suficiente para suportar o stress da mudança. Falhe qualquer um destes indicadores e arrisca choque de transplante ou plantas fracas.
Não espere demasiado depois de ver estes sinais aparecerem. Plantas deixadas em recipientes pequenos ficam com raízes enroladas e atrofiadas. As suas raízes circulam sem ter para onde ir. Este dano pode atrasar o crescimento durante semanas mesmo depois de as mover para espaços maiores com terra fresca.
As suas plântulas querem mudar quando estão prontas e mostrar-lhe-ão os sinais se prestar atenção. Observe o desenvolvimento das folhas verdadeiras e verifique as raízes todas as semanas. Quando tudo se alinhar, pegue na sua pá e dê a essas plantas jovens o espaço de que precisam para crescerem fortes.
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