Para preparar a alfazema para o inverno precisa de podar no final do verão, adicionar cobertura morta quando o solo congela e cobrir as plantas em zonas frias. Estes três passos fundamentais dão à sua alfazema a melhor hipótese de sobreviver até à primavera. Salte qualquer um deles e arrisca perder plantas com o frio.
Perdi metade da minha coleção de alfazema durante o meu primeiro inverno a cultivá-las na zona 5. As plantas descobertas ficaram castanhas e nunca voltaram na primavera. As que embrulhei com serapilheira sobreviveram perfeitamente. Essa lição difícil ensinou-me a levar mais a sério a preparação das plantas de alfazema para o inverno.
A investigação da Missouri Extension confirma o que vi no meu próprio jardim. As plantas cobertas sobreviveram ao inverno nos seus estudos. As descobertas morreram ou tiveram danos graves do frio e vento. Mesmo um simples embrulho de serapilheira faz uma diferença enorme quando ventos frios atravessam os canteiros do jardim.
Comece a preparação podando as plantas no final do verão por volta de agosto para a maioria das zonas. Isto dá tempo aos caules para endurecerem antes da geada chegar. Não pode demasiado tarde no outono já que o crescimento novo não terá tempo de fortalecer. Rebentos frescos e tenros morrem rapidamente quando as temperaturas descem abaixo de zero.
Espere até o solo congelar antes de adicionar cobertura morta à volta da base das plantas. Uma camada de 5-8 centímetros de palha ou folhas trituradas funciona muito bem para isolar as raízes. Colocar cobertura morta cedo demais retém calor e confunde as plantas fazendo-as ficar ativas quando deviam entrar em dormência.
Os cuidados de inverno da alfazema vão depender de onde vive no país. Plantas nas zonas 7-10 precisam de pouca ou nenhuma ajuda extra durante os meses de inverno. Zonas 5-6 beneficiam de cobertura morta e coberturas de tecido nas noites mais frias. Zonas 4 e mais frias podem precisar de cultivar alfazema em vasos que se movem para dentro.
Verifique as plantas cobertas algumas vezes durante o inverno quando as temperaturas sobem acima de zero durante um dia ou dois. Demasiada humidade debaixo das coberturas pode causar problemas de podridão tão maus como os danos do frio. Levante as coberturas em dias amenos para deixar o ar circular e secar um pouco as coisas.
Remova as coberturas e a cobertura morta gradualmente à medida que a primavera chega à sua zona mais tarde no ano. Não apresse este passo ou vai chocar as plantas com mudanças súbitas de temperatura. Tire um pouco cada semana à medida que os dias aquecem. A sua alfazema vai produzir novo crescimento fresco assim que se sentir segura do perigo de geada.
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