Para interpretar os resultados de pH do solo, precisa de conhecer os básicos da escala de 0 a 14. Uma leitura de 7,0 é neutra, o que significa que o seu solo não é ácido nem alcalino. Números abaixo de 7 indicam solo ácido, enquanto números acima de 7 indicam solo alcalino. A maioria das plantas de jardim cresce melhor entre pH 5,5 e 7,5.
Recebi o meu primeiro relatório laboratorial a mostrar pH 5,2 e não fazia ideia do que significava para o meu jardim. Aprender a compreender os números de pH exigiu alguma pesquisa, mas mudou a forma como cultivo vegetais. Aquela leitura de 5,2 disse-me que o meu solo era demasiado ácido para tomates, mas perfeito para batatas. Plantei batatas nesse canteiro e tive a minha melhor colheita de sempre.
O significado da leitura de pH do solo vai mais além do que simples rótulos de ácido ou alcalino. A escala de pH funciona num sistema de potências de dez. Isto significa que pH 5 é dez vezes mais ácido que pH 6. E pH 4 é cem vezes mais ácido que pH 6. Pequenas alterações nos números do seu teste podem significar grandes diferenças para as suas plantas.
A investigação da Universidade de Delaware lista os valores de pH corretos para culturas de jardim comuns. Os mirtilos precisam de solo fortemente ácido, cerca de pH 4,5 a 5,0, para prosperar. As batatas desenvolvem-se bem a pH 5,0 a 5,5. A maioria dos vegetais prefere pH 6,0 a 6,8 para melhor crescimento. Esta interpretação da escala de pH ajuda-o a combinar os seus resultados com as plantas certas.
A minha amiga obteve um resultado de teste de pH 7,8 e tentou cultivar mirtilos na mesma. Adicionou enxofre durante dois anos, mas nunca desceu abaixo de 6,5 no seu solo argiloso. Os arbustos ficaram pequenos e nunca frutificaram bem. Ela mudou para cultivar espargos, que adoram o seu solo alcalino. Agora tem rebentos grossos todas as primaveras sem lutar contra o seu pH natural.
O seu resultado de teste diz-lhe se deve corrigir o solo ou mudar o que planta. Se o seu pH estiver entre 5,5 e 7,0, pode cultivar a maioria dos vegetais sem necessidade de alterações. Resultados fora deste intervalo significam que deve adicionar calcite ou enxofre, ou escolher plantas que correspondam às suas condições existentes.
Guarde os seus resultados de teste num diário de jardim para poder acompanhar as mudanças ao longo do tempo. Anote o que adicionou e quando voltou a testar. Este registo ajuda-o a identificar tendências e planear correções antes de os problemas aparecerem nas suas plantas. Os seus números de pH tornam-se mais úteis quando vê como mudam de estação para estação.
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