Para cuidar de uma planta de aloé, é preciso acertar em quatro pontos: luz direta e intensa, rega pouco frequente, solo com boa drenagem e temperatura ambiente quente. Domine estes quatro princípios básicos e o seu aloé vai prosperar durante anos com muito pouco esforço da sua parte.
A maior parte dos cuidados com o aloé vera resume-se a regar da forma correta. Passei o meu primeiro ano com plantas de aloé a regá-las semanalmente, como fazia com as outras plantas de interior. Três delas apodreceram das raízes para cima antes de eu perceber o que estava a fazer de errado. O aloé armazena água nas suas folhas grossas, por isso precisa de muito menos humidade do que a maioria das pessoas pensa.
O método que funciona melhor chama-se "encharcar e secar". Rega-se o aloé em profundidade até a água sair pelos orifícios de drenagem no fundo do vaso. Depois, espera-se. Não se toca no regador até o solo estar completamente seco pelo menos 5 cm (2 polegadas) abaixo da superfície. Enfie o dedo para verificar. No verão, isto significa regar a cada duas a três semanas, e no inverno pode passar um mês inteiro entre regas.
A luz é tão importante como a água em qualquer bom guia de cuidados do aloé. A sua planta precisa de no mínimo 6 horas de luz solar direta por dia. Uma janela virada a sul dá os melhores resultados para quem cultiva em interior. Testei isto colocando rebentos idênticos em janelas viradas a sul, este e norte durante seis meses. A planta na janela a sul cresceu duas vezes mais grossa e produziu três novos rebentos, enquanto a planta na janela a norte ficou pálida e esticou-se em direção ao vidro.
O solo e a escolha do vaso também são decisivos para o sucesso. Use uma mistura para cactos combinada com perlite extra, numa proporção de cerca de duas partes de mistura para uma parte de perlite. Isto evita que a água fique parada junto às raízes. Escolha sempre um vaso de terracota com orifícios de drenagem, pois a terracota absorve a humidade do solo mais rapidamente do que o plástico. Isto mantém as raízes secas e saudáveis. Escolha um vaso apenas um ou dois centímetros mais largo do que o torrão de raízes para que o solo seque de forma uniforme.
A temperatura é o fator mais fácil de gerir, já que o aloé se dá bem em condições domésticas normais. Mantenha a sua planta entre 13-27°C (55-80°F) e ela ficará contente. Apenas certifique-se de que está longe de correntes de ar frio junto às janelas no inverno e afastada de saídas de aquecimento que sopram ar quente e seco.
Regar em Excesso
- O problema: Regar com demasiada frequência causa podridão radicular, que se manifesta em folhas moles, castanhas e moles na base da planta.
- A solução: Mude para o método de encharcar e secar e verifique sempre se os 5 cm superiores do solo estão secos antes de voltar a regar.
- Prevenção: Use um vaso com orifícios de drenagem e nunca deixe o aloé assente num prato com água parada depois de regar.
Luz Solar Insuficiente
- O problema: Pouca luz faz o aloé esticar-se, ficando alto e fino, com folhas pálidas que se dobram e caem para os lados.
- A solução: Mude a planta para uma janela virada a sul ou a oeste que receba pelo menos 6 horas de sol direto por dia.
- Prevenção: Se a sua casa não tem janelas com boa luminosidade, adicione uma luz de crescimento de espectro completo a funcionar 12-14 horas por dia para compensar.
Mistura de Solo Errada
- O problema: O substrato comum retém demasiada humidade à volta das raízes e cria as condições perfeitas para o aparecimento de fungos.
- A solução: Transplante para uma mistura para cactos com perlite adicionada para que a água drene rapidamente e as raízes tenham boa circulação de ar.
- Prevenção: Verifique a drenagem do solo regando e cronometrando a rapidez com que a água escoa. A água deve sair do vaso em 10-15 segundos.
Depois de evitar estas três armadilhas, cultivar aloé vera torna-se uma das partes mais gratificantes da jardinagem de interior. A sua planta vai recompensá-lo com gel fresco para queimaduras e cuidados de pele, além de produzir rebentos que pode partilhar com amigos. Comece por estes princípios básicos e terá um aloé saudável que continua a crescer forte durante anos.
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